Einleitung

Zusammenfassung

Talcott Parsons’ Beitrag zur Soziologie bleibt auch nach seinem Tode umstritten. Trotz der unterschiedlichen Kontroversen fällt in der Diskussion um sein theoretisches Programm ein erstaunlicher Konsens auf. Sowohl Schüler als auch Gegner Parsons’ sind sich weitgehend einig, daß seine Arbeiten zwar die soziologische Theorie auf vielfältige Weise angeregt haben, sein Theoriegebäude aber nicht empirisch überprüfbar und nur sehr bedingt empirisch umsetzbar ist. Diese Einschätzung wird mit einem Bild von Parsons als Theoretiker verbunden, der seine intellektuellen Anregungen aus der europäischen Soziologietradition bezogen hat und sich der kritischen Überprüfung durch eine überkomplizierte Sprache und durch die permanente Modifikation seiner theoretischen Konstrukte zu entziehen wußte. Suchte man in der amerikanischen Soziologie nach einem Forscher, der aus einer empirisch gesicherten Problemanalyse Lösungsvorschläge ableiten konnte, so wendete man sich in der Regel nicht an Parsons.