Einkommensungleichheit

Zusammenfassung

Die Verfügungsgewalt über Einkommen determiniert unterschiedliche Möglichkeiten zur Bedarfsdeckung. Mit einem höheren Einkommen lassen sich die Lebensumstände eher beeinflussen als mit einem niedrigen Einkommen. Somit werden durch die Einkommenshöhe nicht nur Konsummöglichkeiten, sondern weite Bereiche des gesellschaftlichen Lebens beeinflußt. In der öffentlichen und wissenschaftlichen Diskussion findet Einkommensungleichheit vor dem Hintergrund der aktuellen Probleme auf dem Arbeitsmarkt und in der Debatte um den Wirtschaftsstandort Deutschland eine besondere Aufmerksamkeit. Auswirkungen von Unterschieden in der Entlohnung werden kontrovers diskutiert. Das gesellschaftliche Ziel der sozialen Gerechtigkeit in der Einkommenspolitik steht dabei zunehmend in Konkurrenz zu anderen ökonomischen Zielen. So wird z.B. die These postuliert, daß eine Alternative zwischen Arbeitslosigkeit und Einkommensungleichheit bestehe. Ausgehend vom Vergleich des deutschen und des amerikanischen Arbeitsmarktes wird argumentiert, daß in den USA mit stark gespreizten Einkommen auch eine dauerhaft geringere Arbeitslosigkeit herrsche, da dort für Arbeitnehmer mit geringer Qualifikation auch entsprechend geringer entlohnte Arbeitsplätze zur Verfügung stünden. In Deutschland hingegen stünden wegen der hohen Lohnkosten und der zu geringen Lohndifferenzierung insbesondere für gering qualifizierte Arbeitnehmer zu wenige Arbeitsplätze zur Verfügung (vgl. Berthold und Fehn 1996). Kontrovers diskutiert wird in der Öffentlichkeit auch die Höhe der Sozialleistungen. Es wird u.a. argumentiert, daß wegen zu hoher Sozialleistungen die Motivation für manche Bevölkerungsgruppen sehr gering sei, überhaupt eine Beschäftigung aufzunehmen (vgl. Deutsche Bundesbank 1996).