Positivismus

Zusammenfassung

Es gibt vier Gesichtspunkte, auf Grund derer der Staatsphilosoph Montesquieu zu den Vorläufern der Soziologen gerechnet werden kann:

• a) Montesquieu erkannte als erster in voller Deutlichkeit, daß soziale Ordnungen weder von moralischen Prinzipien einer »von Natur aus« gegebenen Einheit von Staat und Gesellschaft (»koinonía« — vgl. Aristoteles) noch von dem zweckrationalen Willen eines übermächtigen Staates (Hobbes) ableitbar seien. Er meinte vielmehr, daß die politische Verfassung das Resultat von eigenartigen und komplexen sozialen Faktoren sei und versteht in diesem Sinne die Gesetze als »notwendige Beziehungen, die von der Natur der Dinge abzuleiten sind«. Mit den kontraktuellen Beziehungen allein (Vertragstheorie) könne die tatsächliche Beschaffenheit der Gesellschaft also nicht erklärt werden;

  »Die Sitten und Lebensweisen („manières“) sind Gewohnheiten, die gar nicht von den Gesetzen errichtet wurden … Es gibt diesen Unterschied zwischen den Gesetzen und den Sitten, indem die Gesetze eher die Handlungen des Staatsbürgers („citoyen“) und die Sitten eher die Handlungen des Menschen regulieren« (L’esprit, I, S. 326);

• b) historische Ereignisse sind das Resultat sozialer Verhältnisse bzw. »partieller Nebenerscheinungen«: Es ist nicht das blinde Schicksal, das die Welt regiert. Man kann den Ereignissen, die ständig aus der Natur der Dinge »flieften«, nicht entgehen, d. h. Montesquieu nimmt an, daß es innere Gesetzmäßigkeiten der gesellschaftlichen Erscheinungen gibt, die in ihrer »Natur« begrundet sind;

• c) um diesen besonderen Gesetzmäßigkeiten auf die Spur zu kommen, müssen die sozialen Erscheinungen in ihrer Vielfalt und Kausalität erforscht werden;

• d) methodisch soll man so vorgehen, daß aus der Vielfalt der Erscheinungen »Prinzipien«, d. h. konkret: Typen, deduziert werden, um auf einer »mittleren Ebene« (»niveau intermédiaire«), zwischen beobachteten Tatsachen in ihrer Besonderheit und universell giiltigen Aussagen in ihrer Allgemeinheit zu einer möglichst realistischen Schilderung der sozialen Verhältnisse zu gelangen.