Einleitung: Zum Spannungsfeld von Ethik und Wirtschaft

Zusammenfassung

Zumindest in der neueren Geschichte waren die Beziehungen zwischen Ethik und Wirtschaft schon immer konfliktträchtig. In der gegenwärtigen Diskussion scheint sich, veranlaßt durch dramatische aktuelle Entwicklungen, dieser Konflikt noch zuzuspitzen: Bedrohliche weltweite Rüstungsproduktion und Rüstungsgeschäfte, Überschuldung und wachsendes Elend in der Dritten Welt, die globale Gefährdung unserer natürlichen Lebensgrundlagen — das sind nur einige der Themen, die berechtigten Anlaß zur — leider nicht immer von Sachkenntnis getragenen — Kritik an unserer Art des Wirtschaf tens geben. Eine ethisch begründete Neuorientierung der Ökonomie wird gefordert, und sie ist auch in der Tat erforderlich. Nun empfinden Verantwortliche in der Wirtschaft und der Politik oftmals solche ethischen Forderungen als von außen an sie herangetragene “Zumutungen”, die den komplexen ökonomischen und politischen Erfordernissen hochgradig arbeitsteiliger und weltweit miteinander verbundener Gesellschaften in keiner Weise gerecht werden können. Zu Recht wird geltend gemacht, daß jede ernstzunehmende Kritik zunächst einmal die funktionalen Zusammenhänge des kritisierten Gegenstandes — hier der Wirtschaft — zur Kenntnis zu nehmen habe. Gewiß ist dies nicht immer in ausreichendem Maße der Fall. Allerdings entsteht in der Öffentlichkeit oftmals — weit über den engeren Kreis der engagierten Kritiker unserer Wirtschaftsweise hinaus — der Eindruck, daß derartige Verweise auf wirtschaftliche Sachgesetzlichkeiten nicht selten dazu dienen sollen, daß sich die Verantwortlichen in Wirtschaft und Politik ethischen Fragestellungen gänzlich zu entziehen trachten.