Wählen als rationales Handeln: Anmerkungen zum Nutzen des Rational-Choice-Ansatzes in der empirischen Wahlforschung

Zusammenfassung

Wahlverhalten als Folge rationaler Entscheidungen aufzufassen, ist spätestens seit der klassischen Arbeit von Downs ein etabliertes Modell in der Wahlforschung¹. Darstellungen oder zumindest Hinweise auf dieses Modell finden sich seitdem in nahezu allen Überblicksarbeiten über Forschungen zur Erklärung des Wahlverhaltens². In den letzten Jahren hat die Aufmerksamkeit gegenüber diesem Erklärungsansatz stark zugenommen. Bennett und Salisbury gehen sogar davon aus, daß sich gegenwärtig ein Paradigmenwechsel in der Wahlforschung zugunsten von Rational-Choice-Modellen beobachten läßt³. Als ein empirisches Indiz für diese Annahme kann die Häufigkeit der Zitierung der drei klassischen Werke der Wahlforschung im Zeitverlauf angeführt werden. Die Zitierhäufigkeit von “An Economic Theory of Democracy”von Downs nahm im Zeitverlauf von 1966 bis 1987 kontinuierlich zu (Quelle: Social Sciences Citation Index) und überflügelte die der konkurrierenden Klassiker eindeutig⁴. Bei diesen Konkurrenten handelt es sich urn “Voting” von Berelson, Lazarsfeld und McPhee, die einem soziologischen Ansatz zugerechnet werden, und vor allem um “The American Voter” von Campbell, Converse, Miller und Stokes, das klassische Werk des sozialpsychologischen Ansatzes der Michigan-Schule. Wahrend 1966 der “American Voter” noch etwa doppelt so haufig zitiert wurde wie Downs1 Buch, so hatte sich 1987 das Verhaltnis genau umgekehrt.