Wilhelm von Ockham und die Institutionen des späten Mittelalters

Zusammenfassung

„Will man (...) das Allgemeine des Hergangs und das Individuelle seiner Ursprünge eindrücklich miteinander verbinden, so bleibt nur übrig, eine Art Gratwanderung durch das Gebirge anzutreten und von einem der hohen Gipfel zum anderen hinüberzustreben, wobei dann überall auch Seitenblicke auf nicht besuchte Berge und Täler möglich sind“. Mit diesem berühmten Bild hat Friedrich Meinecke in der Einleitung zu seinem Historismus-Buch (1936: 6) die Methode seiner geistesgeschichtlichen Untersuchungen zusammenfassend beschrieben. Auch die Herausgeber dieses Bandes scheinen diesem Vorgehen zuzuneigen, wenn wir den Weg von Thukydides über Ockham zu den Reformatoren des 16., den amerikanischen Autoren des 18. Jahrhunderts und den Utopisten der jüngeren Neuzeit durchmessen wollen, und damit nicht nur die Gipfel eines in sich geschlossenen Gebirgsmassivs durch eine Gratwanderung miteinander zu verbinden versuchen, sondern geradezu mit einem Helikopter von einem Massiv zum anderen eilen. Immerhin sollen wir nach Auskunft des Programms in den Gebirgen landen, die Berge sollen nicht allein in der Perspektive eines Satellitenphotos erkundet werden, sondern einzelne Gipfel sollen je für sich exploriert, in ihrer Gestalt aufgenommen, in ihrer Struktur abgetastet, in ihrer Wirkung eingeschätzt werden, gleichsam exemplarisch für das Gebirge, dem sie angehören.

Der Druck bewahrt den Vortragscharakter und ist bewußt nur mit knappen Nachweisen versehen. Eine nur unwesentlich gekürzte, leicht veränderte Fassung erschien auch in: Ockham and Ockhamists, Acts of the Symposium organized by the Dutch Society for Medieval Philosophy „Medium Aevum“ on the Occasion of its 10^th Anniversary (Leiden, 10–12 sept. 1986), edd. E.P. Bos u. H.A. Krop (Artistarium, Supplementa IV). Nijmegen 1987. 127–144. Auf eine Auseinandersetzung mit der Literatur, der ich gleichwohl verpflichtet bleibe, habe ich verzichtet, um den Apparat nicht ausufern zu lassen. Ebensowenig kommen hier Ockhams Zeitgenossen und Diskussionspartner mit ihren abweichenden oder ähnlichen Ansichten zu Wort. In einer englischen Fassung (für die ich Herrn Dr. Arnold Bühler, Heidelberg, verpflichtet bin) habe ich diesen Bericht am 7. Januar 1987 an der University of Chicago vorgetragen. Den Diskussionen verdanke ich weitere Anregungen.