Thukydides: Machtkampf als Institutionenkritik

Zusammenfassung

Bei Beginn des Peloponnesischen Krieges im Jahre 431 v. Chr. hatte der nomos, verstanden als übergeordnete Rechtsidee, der alle Menschen und Völker unterworfen sind, als nomos basileus, wie es bei Pindar heißt, bereits viel von seiner verpflichtenden Kraft verloren. Daß der Glaube an die fraglose und unbedingte Gültigkeit des nomos verschwand, war unter anderem auch die Folge jener sophistischen Antithese von nomos und physis, in der den kontingenten Sitten und Bräuchen, als was der nomos nunmehr begriffen wurde, eine unveränderliche und darum maßgebliche Natur gegenüberstand (vgl. Heinimann 1945: 61ff.; 89ff.), der gegenüber dem nomos nur eine untergeordnete Position zukam. Deutlichster Ausdruck für die Entmachtung des nomos ist hier, daß er in den Plural gesetzt wurde, was ihn fast zwangsläufig einem als Kollektivsingular gefaßten Natürlichen (physis) unterordnete: Wo die Natur als ein einheitliches Ganzes begriffen wird, ist sie höherstufiger als die zahlreichen Sitten und Bräuche, die einander obendrein oftmals auch noch widersprechen (Heinimann 1945: 123f.; zur Ausnahme der orphischen Quellen 149f.).