Einleitung

Zusammenfassung

Die Vorbereitungen für diese Arbeit reichen bis in das Jahr 1979 zurück¹ Ihre Niederschrift ist aber eine Sache der letzten zwölf Monate. Für die Dauer dieser Zeit war ich an zwei amerikanischen Universitäten zu Gast: zuerst in Wisconsin-Madison, dann in Harvard². Mehr als ich es zunächst wahrgenommen habe, haben beide Forschungsaufenthalte durch die Anregungen, die sie mir vermitteln konnten, das Gesicht meiner Untersuchung verändert. Der Grund war ihre Gegensätzlichkeit: Das Soziologie-Department der Universität von Wisconsin ist als Heimstatt der sogenannten Wisconsin-Schule der empirischen Mobilitätsforschung bekannt. In Cambridge dagegen ist auch heute noch der Geist Talcott Parsons’ lebendig. Beide Ausrichtungen sind keine natürlichen Partner. Ich glaube aber, daß sie sich auf wichtige Weise ergänzen. Die Absicht, das aufzuzeigen, wurde zum Leitmotiv meiner Arbeit.