Hermes und das Schaf — interdisziplinäre Anwendungen kernphysikalischer Beschleuniger

Zusammenfassung

Die Erforschung der Atomkerne und ihrer Umwandlungen hat von Anfang an, nämlich seit Entdeckung der Radioaktivität, zu ungezählten Anwendungen geführt. Viele haben für andere wissenschaftliche Disziplinen große Bedeutung erlangt. Das bekannteste Beispiel ist die Anwendung von Strahlenquellen und radioaktiven Isotopen in der medizinischen Diagnostik und Therapie. Wohlbekannt ist auch die Nutzung des radioaktiven Zerfalls als „Uhr“ zu Datierungszwecken. Sie beruht auf der früh gewonnenen Erkenntnis, daß sich die Halbwertzeit eines radioaktiven Zerfalls durch äußere Bedingungen, wie Temperatur, Druck oder Magnetfelder, nicht beeinflussen läßt. Daher ist das Verhältnis von Mutter- zu Tochter-Substanz in einer Probe ein Maß für die Zeit, die verstrichen ist, seit die Probensubstanz aus dem Gleichgewicht mit ihrer Umgebung ausgeschieden ist. Unsere zeitlichen Vorstellungen von der Entstehung der Erde und des Sonnensystems basieren weitgehend auf dieser Methode. Im Rahmen wesentlich kürzerer Zeiträume gestattet die Radiokohlenstoff-Datierung die Ermittlung von Daten aus geschichtlichen und frühgeschichtlichen Zeiten.