Political socialization of youth in the new states of Germany, Israel and the West Bank — a report from the laboratory

Zusammenfassung

Der vorliegende Beitrag berichtet über ein trilatérales Forschungsprojekt, das von 1995 bis 2001 in Brandenburg, Israel und auf der Westbank zur politischen Sozialisation Jugendlicher durchgeführt wurde. Der Bericht ist in zwei Teile gegliedert: Im ersten Teil wird sowohl über die Bedingungen einer derartigen Kooperation als auch über deren Bewältigung und der Umsetzung des Forschungsprogramms informiert. Im zweiten Teil werden erste Ergebnisse präsentiert, die sich auf das Demokratieverständnis der Jugendlichen beziehen. Untersucht wird, inwiefern die demokratische Tradition in den drei untersuchten Regionen Einfluss auf das Demokratieverständnis der Heranwachsenden hat. Die Analyse der Antwortverweigerung, der Bewertung einzelner demokratischer Grundsätze und der Struktur des Verständnisses von Demokratie und politischer Beteiligung zeigt deutlich, dass in Israel, der Region mit der längsten demokratischen Tradition, die Jugendlichen über ein hohes Maß an demokratischer Aufklärung verfügen, das sich in einem ausgeprägten pluralistischen Konfliktverständnis und hoher demokratischer Beteiligungsbereitschaft äußert. In Brandenburg und auf der Westbank ist das Demokratieverständnis dagegen eher als „legalistisch“ zu bezeichnen: quasi-konstitutionell verankerte Grundsätze werden unterstützt, genauso jedoch Aussagen, die der Vorstellung vom starken Staat entgegenkommen.

Abstract

This article presents findings from a trilateral research project on political socialization of adolescents conducted between 1995 and 2001 in Brandenburg (Germany), Israel and the West Bank. The report consists of two parts: in the first part information is given about the conditions of such a research cooperation, how to deal with these conditions and how it was possible to carry out such a research program. The second part presents findings on how the adolescents view democracy. We explored the impact of democratic tradition on the images of the adolescents about democracy within the three regions. Analysis of non-answers, of assesments of democratic principles, and readiness for political participation show clearly that the Israeli adolescents demonstrate the highest degree of democratic understanding. Their attitudes show a comprehensive, well-balanced pattern of consensus and conflict, hence pluralism. In addition, their willingness for political participation is high. In Brandenburg as well as on the West Bank adolescents understand democracy as more “legalistic”: principles, usually written in constitutions, are supported, in the same way as statements indicating support of the strong state.