Einige soziologische Aspekte von Online-Communities

Zusammenfassung

Elektronische Medien können als Befreiung von den Zwängen gemeinsamer Anwesenheit aufgefasst werden. Sie erhöhen die Reichweite von Kommunikation zwischen den Menschen und sorgen so gesehen technisch für eine Grenzüberschreitung der Restriktionen, in denen wir als Gattung Mensch gefangen sind. Während die medienvermittelte Kommunikation zwischen zweien schon seit einiger Zeit zur Alltäglichkeit gehört, kommt der Kommunikation von Gruppen unter Benutzung von Medien die Aura des Neuen zu. Die technische Möglichkeit, bisherige Begrenzungen kommunikativ zu überwinden, führte zu zahlreichen Überlegungen hinsichtlich der Auswirkungen solcher Technologien. Im vorliegenden Aufsatz sollen die vermuteten Auswirkungen mit aus der Soziologie stammenden empirischen Untersuchungen konfrontiert werden. Viele der Überlegungen zu den sozialen Auswirkungen der Kommunikationstechnologie wurden lediglich unter Bezugnahme auf die technischen Möglichkeiten entwickelt, soziologische Restriktionen spielten dabei meist keine Rolle, auch findet sich erst zögerlich eine empirische Prüfung. Einige der Thesen konnten anhand einer hier vorgestellten empirischen Analyse genauer untersucht werden. Die berichteten Ergebnisse beruhen in erster Linie auf der 2001 erschienenen Studie des Autors „Grenzen virtueller Gemeinschaft“und verschiedenen anderen im Kreis dieser Untersuchung entstandenen Aufsätzen.