Grundlegende soziale Prozesse

Zusammenfassung

Jede Wissenschaft — die Sozialwissenschaften eingeschlossen — hat zwei miteinander verbundene Aufgaben: Entdeckung und Erklärung. Mit Entdeckung ist der Prozeß gemeint, in dem Beziehungen zwischen den Eigenschaften der Realität, die man bis dahin nicht gekannt oder nur intuitiv erfaßt hat, wahrgenommen, eindeutig festgestellt und an den Fakten überprüft werden. Die Beobachtung zum Beispiel, daß von den zwei täglichen Meeresfluten eine der Bewegung des Mondes über den Meridian folgt, war eine Entdeckung, wenn sie auch zu einer Zeit gemacht wurde, als es Wissenschaft im modernen Sinn noch nicht gegeben hat. Diese Entdeckung setzte die Gezeiten zum Zeitablauf und zur Bewegung des Mondes in Bezug. Die Erklärung ist der Nachweis, daß die entdeckten besonderen Beziehungen unter bestimmten Bedingungen logisch aus allgemeineren Beziehungen abzuleiten sind. So besteht beispielsweise die Erklärung dafür, daß es zwei Gezeiten gibt — eine Erklärung, die man erst lang nach der Entdeckung der Tatsache selbst gefunden hat —, im Nachweis der Ableitbarkeit der Phänomene aus dem Gravitationsgesetz unter den spezifischen Bedingungen, daß die Erde großteils mit Wasser bedeckt ist, daß sich die Erde um ihre Achse dreht und daß sich der Mond in einer Bahn um die Erde bewegt. Die Erklärung ihrerseits kann zu neuen Entdeckungen führen, wenn die allgemeinen Beziehungen zusammen mit neuen Randbedingungen Hypothesen nahelegen, die bis dahin nicht überprüft worden sind.