Diskussionsbemerkungen zu Lenskis evolutionärer Betrachtungsweise

Zusammenfassung

Ich möchte meinen Diskussionsbeitrag zu dem Aufsatz von Gerhard Lenski mit einem Hinweis auf eine häufig von Florian Znaniecki gemachte Beobachtung einleiten. Znaniecki argumentierte, daß die Geringschätzung Herbert Spencers in den dreißiger Jahren wenn auch nicht abrupt, so doch — unnötigerweise — vollständig war, daß das Kind also mit dem Bade ausgeschüttet worden war. In den siebziger Jahren, vierzig Jahre später, kann man deutlich eine Umkehrung dieser Einstellung beobachten und damit eine Entwicklung, die dem alten Herrn gefallen hätte. Das Kind wurde gerettet! Die umfangreiche Zahl der Arbeiten Spencers, die man in den dreißiger Jahren in den Regalen der Antiquariate in der Altstadt von New York vorfand, sind heute verschwunden; man kann nur annehmen, daß sie verkauft wurden und möglicherweise sogar gelesen werden. Spencer überlebte seine ursprüngliche Popularität und genießt eine ungewöhnliche Wiederauferstehung, die zu seiner Wiederaufnahme in den Tempel soziologischer Helden führen könnte. Seine Arbeiten wurden in England von Ronald Fletcher, Stanislav Andreski und J. D. Y. Peel, dessen Buch über Spencer den wahrscheinlich unvermeidlichen Untertitel ”The Evolution of a Sociologist“ (1971) trägt, neuerlich untersucht. Der Evolutionsbegriff ist wieder respektabel.