Die Literaturwissenschaft und die Debatte um den Postmodernismus

Zusammenfassung

Postmodernismus: man kann sich schwerlich einen anderen ebenso zur Polemik herausfordernden Begriff vorstellen, dessen Inhalt mit ähnlichem Erfolg jedem Versuch einer eindeutigen Festlegung spottet — wenn nicht Spott und semantische Ambivalenz letzten Endes die eigentliche rätselhafte Definition darstellen. Die Bezeichnung selber, ‚Postmodernismus‘, wird dann zum besten Beweisstück des freien Spiels der Signifikanten jenseits jeder bloß kommunikativen Sprachtheorie, das manche Diskursteilnehmer diesem wie auch jedem anderen Zeichen in den Konsumgesellschaften der entwickelten Industrieländer (oder sind sie postindustriell?) unterstellen. Bedeutung büßt demnach ihren vormals referentiellen Charakter ein, das heißt sie hört auf, eine Bezugnahme auf eine im Grund nicht hinterfragbare Wirklichkeit zu inszenieren, denn jene Wirklichkeit — einst als Geschichte, Gesellschaft, oder materielle Basis bekannt — wird nun selber als sprachlich konstruiert durchschaut. Stattdessen soll Bedeutung immer nur einem jeweiligen, vorläufigen Inhalt entsprechen, der, ohne Anspruch auf eine fundamentale Realität zu erheben, lediglich durch die Überschneidungen mehrerer kontingenter Diskurse bestimmt wird.