Sühne und Erlösung

Zusammenfassung

An den Erlebnissen des Studenten Anselmus überrascht nicht nur, daß sein poetischer Lehrmeister ihn grausam verfolgt. Ebenso seltsam ist die Art seiner Bestrafung, die Verbannung in ein Kristall. In den vorangegangenen Märchenszenen hatte das Kristall für Anselmus eher eine positive Bedeutung gehabt. Es waren die Klänge „heller Kristallglocken“ (183), die ihn nach jenem unglücklichen Vorfall am Schwarzen Tor zum erstenmal in eine Märchenwelt entführt hatten; und seit dieser Zeit hatte sich in den lieblichen Klängen stets die Nähe Serpentinas angekündigt.¹ Die „herrlichen Kristall-Glockentöne“ schienen unmittelbar aus den Windungen ihres schlanken Leibes „hervorzublit-zen“ (198), so daß Anselmus glaubte, das geliebte Schlänglein zu hören, das in jenen „leisen, lispelnden Kristallklängen“(216) zu ihm „spreche“(200). [Anm. 9] Bald darauf erschien ihm das Bild Serpentinas in den funkelnden Reflexen eines Kristallspiegels, und noch in der Schlußvigilie, als Anselmus in Atlantis einzieht, steht die endgültige Vereinigung mit der Geliebten im Zeichen des Kristalls. (Vgl. 253) Unter diesen Umständen muß es befremdlich wirken, daß der Erzähler gerade ein Kristallgefaß dazu bestimmt, Anselmus als Gefängnis zu dienen. Den Interpreten des ‚Goldnen Topfs‘ erschien es kaum denkbar, daß zwischen dem gläsernen Gefängnis des Märchenhelden und der Welt seiner poetischen Phantasien eine direkte Verbindung bestehen könnte. Dem Kristall, in dem er sich eingesperrt findet, wurde meist eine ganz andere Bedeutung zugesprochen. Statt auf das Reich der Phantasie zu verweisen, wie in allen anderen Szenen des Märchens, sollte das Kristall nun genau das Gegenteil bezeichnen, den „starren gläsernen Alltag“².