Einführung

Zusammenfassung

Wie viele andere Gebiete geistigen Strebens hat auch die Soziologie periodische Verschiebungen in den Problemen durchgemacht, die für Theoretiker und Praktiker von zentralem Interesse sind. Vor nicht allzulanger Zeit beschäftigte sie sich noch hauptsächlich — obwohl niemals völlig, wie es manchmal den Anschein hatte — mit solchen sorgenreichen und interessanten Schwierigkeiten des sozialen Lebens, wie den Verbrechen, Jugendvergehen und Ehescheidungen. In einem anderen Stadium, als ihr Horizont weiter und ihre Analyse vielleicht tiefdringender war, suchte sie vor allem nach regelmäßigen Veränderungsfolgen in Kulturen und Zivilisationen. Diese Verlagerungen des Interesses waren mehr als bloße Wirbel im Strom des soziologischen Denkens. Jede hinterließ einen mehr oder weniger dauerhaften Niederschlag, der in neuen und — wie wir glauben — zunehmenden Erkenntnissen aufgefangen wurde.