Eine zweite industrielle Revolution

Zusammenfassung

Werner von Siemens, der mit seinen Brüdern Carl und Wilhelm die Elektrizitätsversorgungs-industrie in Deutschland, England und Rußland wesentlich voranbrachte, hatte auch mit der Verlegung der Telefonkabel für die Verbindung von England nach Indien zu tun. In seinen späteren Erinnerungen schrieb er darüber: „Als wir in den sechziger Jahren die Kabel verlegten, hatte ich bei meiner Zusammenarbeit mit den Engländern und Franzosen oft die schmerzliche Gelegenheit, mich von der geringen Wertschätzung zu überzeugen, welche die deutsche Nation bei anderen Völkern genoß“. Die erfolgreichen Kriege, die von Preußen im Zuge der nationalen Einigung gegen Dänemark, Österreich und schließlich Frankreich geführt wurden, verwandelten den internationalen Status Deutschlands: Aus einer lockeren Ansammlung kleiner Staaten, bewohnt von Professoren, Dichtern und Musikern, wurde eine ernstzunehmende und schlagkräftige Militärgroßmacht. Ein Wandel — oder besser noch eine Beschleunigung des Wandels — fand auch in Technik und Wissenschaft statt. Die gesellschaftlichen Institutionen für das, was wir heute „High Tech“ nennen, wurden in Deutschland geschaffen und arbeiteten mit konkurrenzloser Effizienz. Dabei wurden von Humboldts Universitäten stark erweitert und um staatliche Technikschulen, Polytechnikum genannt, ergänzt; die acht größten wurden 1899 in den Status technischer Universitäten erhoben und konnten dadurch akademische Grade vergeben. Aufmerksamere Beobachter als die Engländer und Franzosen, mit denen Siemens zu tun hatte, waren sich des Wandels in Deutschland bereits seit langem bewußt. So hatten die USA das deutsche Promotionssystem und den damit verbundenen Doktorgrad weit vor dem Ende des Jahrhunderts an ihren Universitäten eingeführt.