Einleitung

Zusammenfassung

Wechselwähler sind das Salz in der Suppe des politischen Wettbewerbs in der Demokratie. Denn ohne Bürger, die bei einer Wahl für eine andere Partei votieren als für diejenige, der sie ihre Stimme beim vorangegangenen Urnengang gegeben haben, könnten lediglich Schwankungen in der Wahlbeteiligung sowie natürliche Bevölkerungsbewegungen, etwa der Generationswechsel, für Veränderungen im Kräfteverhältnis zwischen den Parteien sorgen. Der zuletzt genannte Faktor wirkt zwar kontinuierlich, bringt aber nur relativ kleine und allmähliche Verschiebungen der Gewichte zwischen den Parteien mit sich (siehe Rattinger 1994a). Im Vergleich dazu können Variationen in der Mobilisierungsleistung am Wahltag beträchtliche Ausmaße annehmen; gleichwohl wirken auch die daraus resultierenden Schwankungen in der Wahlbeteiligung auf die Stimmenverteilung weniger unmittelbar als direkte Wanderungen zwischen den Parteien. Diese bringen einer Partei eine zusätzliche Stimme auf Kosten einer konkurrierenden Gruppierung ein: ein Wechselwähler fügt einer Partei einen Schaden zu und verschafft einer Rivalin — mit ein und derselben Handlung — einen Gewinn. Wie kein anderes Segment des Elektorats führen somit die Wechselwähler den verschiedenen Parteien und Kandidaten vor Augen, wie sehr sie miteinander in einem direkten Wettbewerb stehen.

„Ich bin einer der vielfach gescholtenen Wechselwähler, der seine eigenen Interessen als Wähler vertritt und die ihn umwerbenden Parteien auf Trab hält.“

(Strasser 2002: 6)