Stefan Heym

Zusammenfassung

Stefan Heym wurde am 10. April 1913 unter dem Namen Helmut Flieg im sächsischen Chemnitz geboren und verbrachte in einer jüdischen Kaufmannsfamilie der Textilindustrie eine bürgerliche Kinder- und Jugendzeit. Als ein von ihm verfasstes antimilitaristisches Gedicht in der lokalen Presse erschien, reagierten die Nationalsozialisten mit politischem Druck. Der achtzehnjährige Schüler wurde daraufhin vom Gymnasium relegiert.¹ Nur der Umzug in die weltoffenere Stadt Berlin ermöglichte es ihm, sein Abitur zu machen und ein Studium der Philosophie, Germanistik und Zeitungswissenschaft zu beginnen. Doch die Machtergreifung der Nationalsozialisten brachte den Studenten in unmittelbare Gefahr, der im März 1933 in die Tschechoslowakei nach Prag emigrierte. Um seine in Deutschland gebliebene Familie nicht zu gefährden, entschied er sich dort für das Pseudonym Stefan Heym.² Im Prager Exil schloss er sich einer Gruppe kommunistischer Schriftsteller an und veröffentlichte Gedichte, Feuilletons, Reportagen und Kritiken.³ 1935 ging Heym in die Vereinigten Staaten, wo er mit Hilfe des Stipendiums einer jüdischen Studentenvereinigung sein Germanistikstudium 1936 abschließen konnte.⁴ Neben seiner literarischen und publizistischen Tätigkeit musste Heym verschiedene Gelegenheitsjobs annehmen, bis er Ende der dreissiger Jahre eine Stelle als Chefredakteur der antifaschistischen Wochenzeitung Deutsches Volksecho erhielt, die ein Forum für die deutschamerikanischen Gegner des Nationalsozialismus bildete.