Water Security in Rio de Janeiro State

Abstract

Although Rio de Janeiro is considered to be well endowed with renewable water resources, it faces several water challenges. Recurrent floods and landslides and the major drought of 2014–2015 in the Paraíba do Sul river basin, its main source, have given a reality check to the population showing that also water scarcity can be a problem and that water availability is highly dependent on neighboring states. Furthermore, there are still major water quality issues and a relatively high number of people without adequate water supply and sanitation. Overall, it can be stated that the level of water security is considerably far from being at a satisfactory level. The reasons for this situation cannot only be found in the natural variability of natural resources but rather in the prevailing water resources governance system. Even though the Brazilian water laws promote an integrated approach to water management, the practice does not always meet the high aspirations, as observed in Rio de Janeiro state. This chapter analyzes the natural resource base relevant for water resources in the state of Rio de Janeiro and in the interstate Paraíba do Sul basin, its main source. The water resources challenges and the general principles of IWRM and multilevel water governance in Rio de Janeiro are discussed. Furthermore some suggestions on how to assure a higher level of water security in the state are provided.

Resumo (Português) Segurança Hídrica no Estado do Rio de Janeiro

Embora o Rio de Janeiro tenha uma condição considerada satisfatória em termos de disponibilidade hídrica, o Estado vem enfrentando vários desafios relacionados à água. Inundações e escorregamentos são frequentes e, recentemente, a grande seca de 2014–2015 impactou substancialmente seu principal manancial de abastecimento, a Bacia do rio Paraíba do Sul, evidenciando que escassez de agua é um novo problema de gestão e que o Estado fluminense é fortemente dependente dos Estados vizinhos. Além do mais, os problemas de qualidade de água são graves e parte da população ainda não tem acesso adequado a água potável e saneamento. Por tudo isso, pode-se afirmar que o nível de segurança hídrica ainda está relativamente longe de ter um nível satisfatório.

Para além das condições naturais de disponibilidade hídrica, esta situação é também – e principalmente – uma questão de governança das águas. Apesar de leis brasileiras terem instituído uma gestão integrada dos recursos hídricos há cerca de 20 anos, as práticas de gestão ainda não alcançaram os objetivos inicialmente propostos, a exemplo do Estado do Rio de Janeiro. Este capítulo apresenta a situação atual dos recursos hídricos no Estado do Rio de Janeiro, discute seus principais desafios face às práticas de gestão e governança das águas, e propõe recomendações para aumentar o nível de segurança hídrica.

Resumen (Español) La Seguridad Hídrica en el Estado de Rio de Janeiro

Aunque el Estado de Rio de Janeiro está bien dotado de recursos hídricos renovables, el mismo enfrenta varios desafíos relacionados con el agua. Junto a las recurrentes inundaciones y los deslizamientos de tierra, la gran sequía de 2014–2015 ha abierto los ojos de la población de que también la escasez de agua puede ser un problema en esta región y que la disponibilidad de agua depende altamente de los estados vecinos. Además, todavía existe un número relativamente alto de personas que carecen de servicios de agua potable y saneamiento adecuados. En general se puede afirmar que el nivel de seguridad hídrica está lejos de estar en un nivel satisfactorio. Las razones de esto no se encuentran sólo en la variabilidad natural de los recursos naturales, sino más bien en el sistema prevaleciente de gobernanza de los recursos hídricos. Aunque la Ley de Aguas Brasileña promueve un enfoque integrado en la gestión de los recursos hídricos, la práctica no siempre responde a las altas aspiraciones. Este capítulo analiza la base de recursos naturales relevantes para los recursos hídricos en el estado de Río de Janeiro y en la cuenca interestatal del Paraíba do Sul. También se discuten los desafíos de los recursos hídricos y los principios generales de la GIRH y la gobernanza del agua a varios niveles en Río de Janeiro y Brasil. Además, se ofrecen algunas observaciones introductorias sobre la relevancia del monitoreo, la modelización y la gestión de la información, lo cual es desarrollado más a fondo en otros capítulos del libro.