Abstract
Soldiers’ accounts of the Napoleonic Wars were a staple of the nineteenth-century publishing industry, and James and Davies trace the history of this genre in German-speaking Central Europe by charting the publication and dissemination of eyewitness accounts of the Russian campaign of 1812. By examining these works as a particular literary genre with its own recurring themes, this chapter explores the evolution of a collective memory of that campaign and analyses its implications for both the German reading public’s sense of itself and for Germany’s complex relationship with its neighbours on both its western and the eastern frontiers.
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Notes
- 1.
Jay Leyda, Kino: A History of the Russian and Soviet Film (London, 1960), p. 60.
- 2.
On communicative and cultural memory, see Jan Assmann, Das kulturelle Gedächtnis: Schrift, Erinnerung und politische Identität in frühen Hochkulturen (Munich, 1992), and Aleida Assmann, Erinnerungsräume: Formen und Wandlungen des kulturellen Gedächtnisses (Munich, 1999). For an application of their ideas to the Napoleonic Wars, see Jasper Heinzen, ‘Transnatonal Affinities and Invented Traditions: The Napoleonic Wars in British and Hanoverian Memory, 1815–1915’, English Historical Review, 127 (2012), pp. 1404–1434.
- 3.
Carl Sachs, Erinnerungs-Blätter eines badischen Soldaten an den Russischen Feldzug von 1812 bis 1813, ed. Michael Sauner (Ulm, 1987), pp. 43–44.
- 4.
Karl von Suckow, Aus meinem Soldatenleben (Stuttgart, 1862), p. 261. On the torture of prisoners, see Chap. 4.
- 5.
See Joseph J. Matthews, ‘Napoleon’s Military Bulletins’, Journal of Modern History, 22 (1950), pp. 137–144.
- 6.
See Claudie Paye, “Der französische Sprache mächtig”. Kommunikation im Spannungsfeld von Sprachen und Kulturen im Königreich Westphalen 1807–1813 (Munich, 2013), pp. 314–317.
- 7.
Allgemeiner Anzeiger und Nationalzeitung der Deutschen, 21 May 1817.
- 8.
Jan Assmann, ‘Communicative and Cultural Memory’, Knowledge and Space, 4 (2011), pp. 15–27.
- 9.
See Yuval Noah Harari, The Ultimate Experience: Battlefield Revelations and the Making of Modern War Culture, 1450–2000 (Basingstoke, 2008).
- 10.
Karen Hagemann, Revisiting Prussia’s Wars Against Napoleon: History, Culture and Memory (Cambridge, 2015), p. 304. See also Mark Hewitson, Absolute War: Violence and Mass Warfare in the German Lands, 1792–1820 (Oxford, 2017), p. 161. Hewitson draws on Hagemann’s figures.
- 11.
Friedrich Sengle, Die Biedermeierzeit: Vol. II Die Formenwelt (Stuttgart, 1972), p. 27.
- 12.
See Martino’s extensive study of the development and literary interests of German lending libraries. One consequence of the secularization and mediatization of monastic lands was that their library holdings were dispersed to courts, universities and gymnasia. Throughout the nineteenth century court libraries gradually became publicly funded and added Landesbibliothek to their titles, although public access followed only decades later. Wolfgang Schmitz, Alexander Greguletz and Rupert Hacker, ‘Germany’, in Wayne A. Wiegand and Donald G. David, Jr. eds., Encyclopedia of Library History (London, 1994), pp. 235–243.
- 13.
James M. Brophy, ‘The public sphere’, in Jonathan Sperber, ed., Germany 1800–1870. Short Oxford History of Germany (Oxford, 2004), pp. 185–208, p. 188; Lynne Tatlock (ed.), Publishing Culture and the ‘Reading Nation’: German Book History in the Long Nineteenth Century (Rochester, N.Y., 2010).
- 14.
See Etienne François, ‘Die Volksbildung am Mittelrhein im ausgehenden 18. Jahrhundert. Eine Untersuchung über den vermeintlichen ‘Bildungsrückstand der katholischen Bevölkerung Deutschlands im Ancien Régime’, Jahrbuch für westdeutsche Landesgeschichte (1977): 277–304.
- 15.
By the 1850s literacy rates in Prussia had reached 85 per cent. See Richard L. Gawthrop, ‘Literacy Drives in Preindustrial Germany’, in Robert F. Arnove and Harvey J. Graff, eds., National Literacy Campaigns: Historical and Comparative Perspectives (Boston, MA, 1987), pp. 29–48. Reinhard Wittmann, Geschichte des deutschen Buchhandels: Ein Überblick (Munich, 1991), p. 271.
- 16.
See Chap. 4.
- 17.
James Brophy, Popular Culture and the Public Sphere in the Rhineland, 1800–1850 (Cambridge, 2007), p. 62.
- 18.
Michael Antlsberger, Vor hundert Jahren. Aus den Tagebüchern eines Bayerischen Offiziers 1794–1818, Bavarian Hauptstaatsarchiv (BayHStA) Kriegsarchiv (KA), HS 441/1 and 442/2. Wilhelm Gruber, Erlebnisse auf dem Rückzuge aus Russland 1812, BayStA, KA, HS 696. Gruber’s account appeared in Hans-Heinrich Vangerow, ‘Kriegserlebnisse anno 1812/13 in Russland und ihre Folgen. Berichte von zwei Regensburger Zeitzeugen’ Regensburger Almanach 27 (1994), pp. 180–187.
- 19.
The text was originally written in French, but very quickly translated into German: Bernhard von, Gersdorff, Ernst von Pfuel, Freund Heinrich von Kleists, General, Preußischer Ministerpräsident 1848 (Berlin, 1981), p. 57.
- 20.
Ernst Heinrich, Pfuel, Rückzug der Franzosen bis zum Niemen (Berlin, 1813), pp. 2–3.
- 21.
Dominic Lieven, Russia against Napoleon: The True Story of the Campaigns of War and Peace (New York, 2010), pp. 285–290.
- 22.
Jenaische Allegemeine Literatur-Zeitung, March 1814. Pfuel was cited, for example, in the work of the theologian and historian, Carl Venturini, Russlands und Detuschlands Befreiungskriege von der Franzosen first published in 1816, whilst former Freikorp volunteer and historian Friedrich Christoph Förster called the work an ‘unsurpassed’ account of the campaign. See Förster, Napoleons I russischer Feldzug (Berlin, 1856), p. 118.
- 23.
The full title was Darstellung und Schilderungen as den Feldzügen der Franzosen under der verbündeten Truppen, Sitten- und Charakterzüge aus Schlachten und Belagerungen, ausführliche Beschreibung einzelner anziehender Begebenheiten, aus den Berichten der Augenzeugen geschöpft.
- 24.
Nösselt, Darstellung und Schilderungen, pp. 115–112; pp. 118–120, 126–128, and 132–133.
- 25.
See Thomas O. Beebee, Epistolary Fiction in Europe, 1500–1850 (Cambridge, 1999).
- 26.
Jenaische Allgemeine Literatur-Zeitung, March 1821.
- 27.
Anon, Merkwürdige Tage mines Lebens. Feldzug und Kriegsgefangenschaft in Rußland. Auster Tagebuch eines deutschen Offiziers (Stuttgart, 1817), pp. ii–xvii.
- 28.
Allgemeine Zeitung München, 1817 and Allgemeiner Anzeiger und Nationalzeitung der Deutschen, 21 May 1817.
- 29.
Kirsten Belgum, ‘Censorship and Piracy: Publishing and State Control in Early Nineteenth Century Germany’, in Johanna Hartmann and Hubert Zapf eds., Censorship and Exile (Göttingen, 2015), pp. 121–137.
- 30.
Anon, Briefe von der baier’schen Armee. Geschrieben im französischen Feldzuge von einem baier’schen Officiere an seinen Oheim A. P. in A. (Speyer, 1814), p. ii and p. iv.
- 31.
Anon, Briefe eines Offiziers an seine Schwester, geschrieben während des Feldzugs 1812 in Rußland, (Vilinius, 1813).
- 32.
Karl Theuss, Rückblicke und Erinnerungen aus den Tagen meiner russische Gefangenschaft. Aus dem Tagebuch eines Deutschen (Leipzig, 1816), p. 3.
- 33.
Wilhelm von Loßberg, Briefe in die Heimat geschrieben während des Feldzuges 1812 in Rußland (Cassel, 1844), pp. iii–iv.
- 34.
Hagemann, Revisiting Prussia’s Wars, p. 314, and Hewitson, Absolute War, pp. 161–162.
- 35.
Karl Schehl, Vom Rhein zu Moskva 1812: Erinnerungen des jüngsten niederrheinischen Veteranen der Großen Armee an seine Krefelder Jugendjahre, die russischen Feldzug, seine dreijährige Kriegsgefangenschaft, glückliche Heimkehr und an seine anschließende Dienstzeit als preußischer Allterist, vom ihm selbst erzählt. ed. Jürgen Olles (Krefeld, 1957), p. 20.
- 36.
Friedrich von Lindemann, Meine Gefangenschaft in Rußland in den Jahren 1813 und 1814. Ein Blick in Rußlands Größe und Herrlichkeit (Gera, 1835); Friedrich Peppler, Schilderung meiner Gefangenschaft in Rußland vom Jahre 1812 bis 1814 (Darmstadt, 1832); Joseph Schrafel, Des Nürnbergers Feldwebels Joseph Schrafel merkwürdige Schicksale im Kriege gegen Tyrol, 1809, im Feldzuge gegen Rußland 1812 und in der Gefangenschaft 1812–1814. Von ihm selbst 1834 (Nuremberg, 1835); Büttner, Beschreibung der Schicksale und Leiden des ehemaligen Korporals Büttner, jetzt Aufschalgs-Untereinnehmers in Nennsling, während seiner 19. monatlichen Gefangenschaft in Rußland, in den Jahren 1812 und 1813 (1828).
- 37.
Hagemann, Revisiting Prussia’s Wars, pp. 314–315.
- 38.
Büttner, Beschreibung, p. iii.
- 39.
Hagemann, Revisiting Prussia’s Wars, p. 308.
- 40.
Peppler, Schilderung meiner Gefangenschaft in Rußland, p. iii. See also Hewitson, Absolute War, p. 160.
- 41.
Büttner, Beschreibung, pp. v–xvi.
- 42.
Jenaische Allegemeine Literatur-Zeitung, December 1830 and Allgemeine medizinische Annalen des neunzehnten Jahrhunderts, 1830. Average wages are difficult to calculate with any precision as they varied by region, state, sector and payment structure. In 1839 the authorities in Hanover estimated a weekly wage of 1 Reichsthaler or 90 Kreuzer hand workers. See Reinhold Rath, Lohn und Leistung: Lohnformen im Gewerbe, 1450–1900 (Stuttgart, 1999), pp. 392–393.
- 43.
Schehl, Vom Rhein zu Moskva. See also James, Witnessing, pp. 100–101.
- 44.
See James, Witnessing, pp. 103–108; Julia Murken, Bayerische Soldaten im Russlandfeldzug 1812. Ihre Kriegserfahrungen und deren Umdeutungen im 19. und 20. Jahrundert (Munich, 2006), pp. 110–126.
- 45.
Büttner, Beschreibungen, p. 14.
- 46.
Planert, Mythos, p. 628; Julia Murken, ‘Von “Thränen und Wehmut” zur Geburt des “deutschen Nationalbewusstseins”. Die Niederlage des Russlandfelzugs von 1812 und ihre Umdeutungen in einen nationalen Sieg’, in Horst Carl, ed., Kriegsniederlagen. Erfahrungen und Erinnerungen (Berlin, 2004), pp. 107–122; Hewitson, Absolute War, pp. 217–218.
- 47.
Murken, Bayerische Soldaten, pp. 131–134.
- 48.
Brophy, Popular Culture, p. 62; Michael Rowe, From Reich to State: The Rhineland in the Revolutionary Age, 1780–1830 (Cambridge, 2003), 280.
- 49.
Johann von Borcke, Kriegerleben des Johann von Borcke, weiland Kgl. Preuß. Obrestlieutenants, 1806–1815, ed. v. Leszczynski, (Berlin, 1888), p. 285.
- 50.
See Hagemann, Revisiting Prussia’s Wars, p. 305.
- 51.
Heinrich von Treitschke, Deutsche Geschichte (Berlin, 1886). Friedrich Meinecke, Das Zeitalter der deutschen Erhebung, 1795–1815 (Leipzig, 1906). See also Hagemann, Revisiting, pp. 115–120 and pp. 293–296; Jeismann, Das Vaterland der Feinde; Frank Becker, Bilder von Krieg und Nation: Die Einigungskriege in der bürgerlichen Öffentlichkeit Deutschlands, 1864–1913 (Munich, 2001), pp. 306–321.
- 52.
Eduard Rüppell, Kriegsgefangen im Herzen Rußlands, 1812–1814, ed. Friedrich Clemens Ebrard (Berlin, 1912), p. 9.
- 53.
Friederich Gieße, Kassel-Moskau-Küstrin, 1812–1813. Tagebuch während des russischen Feldzuges geführt, Karl Gieße, ed. (Leipzig, 1912), p. 339.
- 54.
See Paul Holzhausen, ed., Tagebuch des Hauptmanns Joseph Maillinger in Feldzuge nach Russland 1812 (Lindauer, 1912).
- 55.
Paul Holzhausen, Die Deutschen in Russland, 1812: Leben und Leiden auf der Moskauer Heerfahrt (Berlin, 1912), pp. xi–xii.
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James, L.S., Davies, S. (2018). Constructing a Literary Memory of the 1812 Russian Campaign in German Central Europe in the Long Nineteenth Century. In: Clarke, J., Horne, J. (eds) Militarized Cultural Encounters in the Long Nineteenth Century. War, Culture and Society, 1750-1850. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-78229-4_12
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Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham
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