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Simulations of Decision-Making as Active Learning Tools pp 145–164Cite as

Effects of EU Simulation Games on Secondary School Students’ Political Motivations, Attitudes and Knowledge: Results of an Intervention Study

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Part of the book series: Professional and Practice-based Learning ((PPBL,volume 22))

Abstract

For promoting students’ political competence at school, high expectations are placed upon active learning tools such as political simulation games. Their anticipated advantages are of particular relevance with regard to problems identified for teaching about the European Union (EU) at school, such as perceived hypercomplexity, perceived distance from everyday life and lack of interest. Although simulation games today seem to be quite a well-known, internationally practised method of teaching politics at school as well as at university level, there is a profound lack of systematically won empirical evidence regarding its effects and preconditions. The empirical study presented in this chapter addresses this research deficit: It analyses the effects of simulation games taking into account both the “subjective” evaluation of the games by participants and the “objective” effects of the simulation games on students’ EU-related political motivations, attitudes and knowledge measured in a pre-post design (intervention group N = 308). Furthermore, the study analyses the relevance of several predictors for the subjective evaluation and objective effects of the game, such as gender and cultural capital as well as participants’ political interest and pre-knowledge. The study focuses on German secondary school students and relatively short games of three hours (including introduction and debriefing) well usable in everyday teaching practice, simulating a decision of the European Parliament in three different policy areas (asylum policy, data protection, CO2 emissions of passenger cars). Measurement models, latent structural equations and latent class analyses are calculated using SPSS, ConQuest and Mplus.

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Notes

  1. 1.

    Cf., for example, the following statements by students: “I thought it was more straightforward and more formal and not as social […] with argumentation and discussion, and that […] also showed me of course that you have to find compromises” (SA24). “[…] just in terms of the number of people who are sitting there, there have to be really big compromises, they have to come to an agreement, and I wasn’t really aware that it is sometimes really difficult to agree on something (CA13)”. (See also Oberle and Leunig 2016b.)

  2. 2.

    Jean Monnet Project “Simulation Games for Action-Oriented Teaching on the EU in Primary Schools” (PEP; see www.pep.uni-goettingen.de). Along with qualitative interviews, the empirical study contains a pre-, post- and follow-up survey of ca. 300 fourth year pupils supported by questionnaires.

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Authors and Affiliations

  1. University of Göttingen, Göttingen, Germany

    Monika Oberle, Sven Ivens & Johanna Leunig

Authors
  1. Monika Oberle
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  2. Sven Ivens
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  3. Johanna Leunig
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Corresponding author

Correspondence to Monika Oberle .

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Editors and Affiliations

  1. University of Antwerp, Antwerp, Belgium

    Peter Bursens

  2. University of Antwerp, Antwerp, Belgium

    Vincent Donche

  3. University of Antwerp, Antwerp, Belgium

    David Gijbels

  4. University of Antwerp, Antwerp, Belgium

    Pieter Spooren

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Oberle, M., Ivens, S., Leunig, J. (2018). Effects of EU Simulation Games on Secondary School Students’ Political Motivations, Attitudes and Knowledge: Results of an Intervention Study. In: Bursens, P., Donche, V., Gijbels, D., Spooren, P. (eds) Simulations of Decision-Making as Active Learning Tools. Professional and Practice-based Learning, vol 22. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-74147-5_12

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