Abstract
By the end of the eighteenth century, intense transformations had taken place in the Americas in relation to both local processes and to more general circumstances that affected the population, economy, and politics. Accordingly, the Spanish Crown expressed a vigorous interest in its American colonies through economic goals formulated in the framework of a general plan regarding fiscal, administrative, and geopolitical reforms. In the Río de la Plata area, in particular, a policy fostering the territorial annexation of strategic regions was implemented. These zones had remained, until that moment, peripheral and marginal areas because of their proximity to Lusitanian domains, to resistant indigenous populations, or to the lack of direct state intervention. Areas inhabited by Guarani Indians that had been under the administration of the Jesuits are a case in point. The colonial expansion in the territory of the missions was part of a bigger plan, which can be termed “frontier reformism.” This chapter aims, therefore, to analyze the specificities of the new assimilationist policy applied to former Jesuit missions in the Río de la Plata area. The period under study extends from the Jesuit expulsion in 1767 to the “exemption” of the communal obligations project implemented by Viceroy Avilés in 1801. Particularly, it focuses on the internal contradictions of the Bourbon policies regarding the well-being and happiness of the people, and the disputes over power and economic resources.
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Notes
- 1.
José Carlos Chiaramonte, “La ‘Ilustración en Iberoamérica’: Problemas de interpretación,” in Fundamentos intelectuales y políticos de las Independencias. Notas para una historia intelectual de Iberoamérica, ed. J. C. Chiaramonte, 167–182 (Buenos Aires: Tesco, 2010).
- 2.
This boost as well as the global market requirements renewed the expansionist projects of the European nations. The increasing rivalry among them was combined with the growing number of expeditions to demarcate boundaries in the frontiers, and to explore the hitherto marginal places.
- 3.
Salvador Albert, “Las utopías y el reformismo borbónico,” in El reformismo borbónico, ed. A. Guimerá, 247–263 (Madrid: Alianza Editorial, 1996).
- 4.
In this respect, it is interesting to consider the different forms of colonialism in America, Africa, and Asia as defined by Jorge Klor de Alva in his analysis of the notions of “colonialism” and “postcolonialism”: Jorge Klor de Alba, “La poscolonización de la experiencia (latino) americana: Una reconsideración de los términos ‘colonialismo’, ‘poscolonialismo’ y mestizaje,” in Repensando la subalternidad. Miradas críticas desde/sobre América Latina, ed. P. Sandoval, 109–158 (Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 2009).
- 5.
Antonio Hespanha, La Gracia del Derecho. Economía de la Cultura en la Edad Moderna (Madrid: Centro de Estudios Constitucionales, 1993), 236.
- 6.
François-Xavier Guerra, “El ocaso de la monarquía hispánica: Revolución y desintegración,” in Inventando La Nación. Iberoamérica siglo XIX, ed. A. Annino y F. Guerra, 117–151 (México: Fondo de Cultura Económica, 2003).
- 7.
The central axes of this reform program were a reduction of the power of the criollo elite, an increase in fiscal incomes, a delimitation of geopolitical borders, an expansion in frontier regions, and a development of trade. For historiography on the Bourbon Reforms, see Federica Morelli, “La redefinición de las relaciones imperiales: En torno a la relación reformas dieciochescas/independencia en América,” Nuevo Mundo, Mundos Nuevos (2008), https://nuevomundo.revues.org/32942
- 8.
Manuel Lucena Giraldo, “El reformismo de frontera,” in El reformismo borbónico, ed. A. Guimerá, 265–292 (Madrid: Alianza Editorial, 1996).
- 9.
The villages extended along the Paraná, Uruguay, and Paraguay rivers. Their male inhabitants formed a royal militia, obtaining military means for defense, a high level of autonomy, tax and tributary exemptions, the possibility of territorial expansions, and legal endorsement. These villages knew a demographic and economic growth; in 1750, there were 30 villages with 100,000 people. By the time of the Jesuits’ expulsion, the population was 88,000 souls.
- 10.
Lía Quarleri, “Comunalización jesuita y desintegración reduccional. Políticas alternativas de colonización en la frontera luso/española,” Histórica 38, 2 (2014): 111–144.
- 11.
Guillermo Wilde, “Los guaraníes después de la expulsión de los jesuitas. Dinámicas políticas y prácticas simbólicas,” Revista Complutense de Historia de América 27 (2001): 69–109 and Guillermo Wilde, Religión y poder en las misiones de guaraníes (Buenos Aires: SB Ediciones, 2009).
- 12.
Lía Quarleri, Rebelión y guerra en las fronteras del Plata. Guaraníes, Jesuitas e Imperios coloniales (Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 2009).
- 13.
“Instrucción a que se deberán arreglar los Gobernadores interinos que dejo nombrados en los pueblos de indios guaraníes del Uruguay y Paraná, no habiendo disposición contraria de Su Majestad. Francisco Bucarelli y Ursua, Candelaria, 23 de agosto de 1768,” in Colección de Documentos relativos a la expulsión de los jesuitas de la República Argentina y del Paraguay, en el Reinado de Carlos III, notes F. Bravo, 200–324 (Madrid: Establecimiento Tipográfico de José María Pérez, 1872).
- 14.
Rubén Alvarez Iglesias, “Entre la asimilación y el exterminio: Los indios de Brasil desde el ‘Diretório’ hasta la abolición de la esclavitud indígena c. 1750–1845,” Cuadernos del Tomás 4 (2012): 21–44; Ernesto Maeder, “El modelo portugués y las instrucciones de Bucarelli para las misiones de guaraníes,” Estudos Ibero-Américanos XIII, 2 (1987): 135–150; Patricia Melo Sampaio, “Fronteras de la libertad. Tutela indígena en el Directorio pombalino y en la Carta Regia de 1798,” Boletín Americanista LXII, 1, 64 (2012): 13–23.
- 15.
Muriel Morgan, “Funcionarios borbónicos y espacios de frontera. Objetivos de las políticas de población entre las Reducciones de Moxos y Chiquitos,” Memoria Americana 23, 1 (2015): 129–157.
- 16.
“Instrucción a que se deberán arreglar los Gobernadores interinos,” 202–203.
- 17.
ibid., p. 208.
- 18.
A General Administration of Missions was created in Buenos Aires with the purpose of regulating all the economic activities in the villages, showing one of the inconsistencies of the Bourbon administration.
- 19.
Juan Luis Hernández, “Tumultos y motines. La conflictividad social en los pueblos guaraníes de la región misionera (1768–1799),” Memoria Americana 8 (1999): 83–100.
- 20.
The Viceroyalty of Río de la Plata was created in 1776 in order to protect resources, fertile ground, navigable ways, and transatlantic commerce from Portuguese expansionism. For that reason, a “free trade” policy through the port of Buenos Aires was implemented in 1778.
- 21.
Lía Quarleri, “Expediciones, narrativas y utopías. Nuevas miradas sobre el ‘espacio guaraní-misionero’ (1784–1796),” ANTITESES 4, 8 (2011): 753–782.
- 22.
“Informe solicitado por el superintendente general, Francisco de Paula Sanz, sobre la introducción de bebidas y efectos de comercio en los Pueblos de Misiones guaraníes, años 1788 y 1789.” Archivo General de la Nación Argentina (Buenos Aires). División colonia. Sección Gobierno. Legajo 17-8-6, sin número de documento, 1. (National General Archive. Division “Colonia.” Sector “Gobierno.” File 17-8-6, without number of document, 1).
- 23.
ibid., 1–4v.
- 24.
ibid., 4v, 8v and 15.
- 25.
Hernández, “Las reformas del virrey Avilés”; Maeder, Misiones del Paraguay.
- 26.
This phenomenon may be better understood in a wider context, which involved the tensions generated by the last Bourbons. The designation of new ethnic authorities, the increase of fiscal burdens, the introduction of goods, the pressure over workforce, and commerce affected the relations of reciprocity within the villages. Guillermo Madrazo, “Pacto étnico, rebelión y modernidad en el siglo XVIII,” Andes 16 (2005): 27–44 and Sergio Serulnikov, “El gobierno de los pueblos andinos en el siglo XVIII. Cambios y continuidades,” XXXIV Colloque international du GIREA (2013): 179–193.
- 27.
Branislava Susnik, El Indio Colonial del Paraguay II: Los trece pueblos guaraníes de las Misiones, 1767–1803 (Asunción: MEAB, 1966).
- 28.
“Copia del informe que hizo a S.M. el Exmo. Señor Marqués de Avilés, Virrey de Buenos Aires sobre el Gobierno Temporal y Espiritual pasado y presente de los treinta Pueblos de las Misiones guaraníes, Buenos Aires, 8 de marzo de 1800,” in Colonias Orientales del Río Paraguay o de la Plata, ed. M. Lastarria, T. III, P. 1, 145–146 (Buenos Aires: Compañía Sudamericana de Billetes de Banco, 1914).
- 29.
“Apuntamiento de las Providencias libradas por el Virrey de Buenos Aires, Marqués de Avilés sobre la variación del sistema del Gobierno en Comunidad de los Indios de los treinta Pueblos de Misiones Guaranís, en él de libertad, propiedad individual.” ibid., 58.
- 30.
The caciques and corregidores approved of the fact that some family chiefs and their relatives were released from their labor obligations in the reductions. Lía Quarleri, “El ‘beneficio de la libertad’. Objetivos y límites de las políticas reformistas en los pueblos guaraníes (1784–1801),” Folia Histórica del Nordeste 21 (2013): 7–32.
- 31.
Hernández, “Las reformas del virrey Avilés”; Maeder, Misiones del Paraguay; Quarleri, “El beneficio de la libertad”; Susnik, El Indio Colonial del Paraguay.
References
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Acknowledgments
The author gratefully acknowledges María Mercedes Palumbo, Laura Celina Vacca, and Lidia Unger for translating this chapter into English.
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Quarleri, L. (2017). New Forms of Colonialism on the Frontiers of Hispanic America: Assimilationist Projects and Economic Disputes (Río de la Plata, Late Eighteenth Century). In: Tricoire, D. (eds) Enlightened Colonialism. Cambridge Imperial and Post-Colonial Studies Series. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-54280-5_5
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