From Privilege to Equality: Commercial Treaties and the French Solutions to International Competition (1736–1770)

Alimento, Antonella

doi:10.1007/978-3-319-53574-6_9

Antonella Alimento³

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Abstract

During the negotiations of 1711–1713 that ended with the signature of the commercial treaties of Utrecht, the French negotiators employed the technique of allocating privileges as protective shields in the game of international trade competition. Following the publication of the Essai politique sur le commerce by Melon (1734 and 1736) and Le Négotiant anglais by Véron de Forbonnais (1753) this strategy was severely questioned by administrators like Vincent de Gournay and Daniel Trudaine, and by policy-makers like Henry Bertin. With the rise to power of Choiseul and the signing of the Family Pact with Spain (1761) commercial treaties assumed a new function, that of creating a global commercial equilibrium, a vision that Charles Gravier de Vergennes, the driving force behind the conclusion of six commercial treaties between 1778 and 1786, wholeheartedly embraced.

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Notes

1.
Dictionnaire du Citoyen, ou Abrégé historique, théorique et pratique du commerce (Amsterdam: 1762), entry ‘Traité’, 228–232.
2.
Réflexions sur la nécessité de comprendre l’étude du Commerce et des Finances dans celle de la politique, published in the second edition of Considérations sur les finances d’Espagne (Dresden and Paris: 1755).
3.
Victor Riquetti de Mirabeau, L’Ami des hommes (Avignon: 1756–1760).
4.
Emer de Vattel, Le droit des gens ou Principes de la loi naturelle appliqués à la conduite et aux affaires des nations et des souverains (London [Neuchâtel]: 1758).
5.
Jacques Accarias de Sérionne, Les intérêts des nations de l’Europe, développés relativement au commerce (Leiden: 1766).
6.
Guillaume-Thomas Raynal, Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes (Amsterdam: 1770).
7.
A Political Essay upon Commerce (Dublin: 1738), vi, remark by David Bindon, the translator.
8.
[Jean-François Melon], Essai politique sur le commerce (n.p.: n.p., 1734); the work was suppressed on 5 September 1736, without punishment for the author: see Jean-François Melon, Opere, ed. Onofrio Nicastro and Severina Perona (Pisa: Libreria testi universitari, 1983), I: 65–67.
9.
[Jean-François Melon], Essai politique sur le commerce (n.p.: 1736).
10.
Lionel Rothkrug, Opposition to Louis XIV. The Political and Social Origins of the French Enlightenment (Princeton: Princeton University Press, 1964) and Istvan Hont, ‘The Early Enlightenment Debate on Commerce and Luxury’, in: The Cambridge History of Eighteenth-Century Political Thought, ed. Mark Goldie and Robert Wokler (Cambridge: Cambridge University Press, 2006), 377–418.
11.
John Law to Philippe d’Orléans, in: John Law, Oeuvres complètes, ed. Paul Harsin, 3 vols. (Paris: Librairie du Recueil Sirey, 1934), II: 266–267.
12.
[Melon], Essai politique sur le commerce, 1734, 10.
13.
Melon, Opere, I: 49–58.
14.
On the Club de l’Entresol, Nick Childs, A Political Academy in Paris, 1724–1731: The Entresol and its Members (Oxford: Voltaire Foundation, 2000).
15.
Antonella Alimento, ‘Commercial Treaties and the Harmonisation of National Interests: The Anglo-French Case (1667–1713)’, in: War, Trade and Neutrality. Europe and the Mediterranean in the Seventeenth and Eighteenth Centuries, ed. Antonella Alimento (Milan: FrancoAngeli, 2011), 107–128: 121–124.
16.
[Melon], Essai politique sur le commerce, 1736, 136–137.
17.
Nicolas Dutot, Réflexions politiques sur les finances et le commerce (The Hague: 1738).
18.
See François R. Velde, ‘The Life and Times of Nicolas Dutot’, Journal of the History of Economic Thought 34/1 (2012), 67–107.
19.
Dutot, Réflexions, II: 231–232.
20.
Dutot, Réflexions, II: 226–228.
21.
‘Situation du Commerce exterieur’, Paris, Bibliothèque Nationale de France [BNF], Fonds Français [FF] 11332, fols. 663–701, published by Maurice Filion, Maurepas. Ministre de Louis XV (1715–1749) (Montreal: Leméac, 1967), 157–172.
22.
Letter signed by Silhouette, London, 31 December 1739 N[ew]S[tyle], Archives du Ministère des Affaires Étrangères, La Courneuve [AAE] Correspondance Politique [CP] Angleterre 405, fols. 394–399v: 398. Nicolas Dutot, Histoire du Systême de John Law (1716–1720) (Paris: INED, 2000).
23.
Recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France depuis les traités de Westphalie jusqu’à la Révolution française, XII bis, Espagne, 3, 1722–1793, avec une introd. et des notes par A. Morel-Fatio et H. Léonardon (Paris: Alcan, 1899), 201–202; and Alfred Baudrillart, Philippe V et la cour de France d’après des documents inédits (Paris: Firmin-Didot, 1890), IV: 525–531.
24.
Exposé abrégé de ce qui s’est fait…novembre 1738–15 février 1741 by La Mark in Recueil des instructions, 214–238.
25.
‘Observations Sommaires sur un Mémoire du Sr Fondiere’, 28 April 1749, BNF, Nouvelles Acquisitions Françaises [NAF] 20541, fos. 152–153v.
26.
Philip Woodfine, Britannia’s Glories: The Walpole Ministry and the 1739 War with Spain (Woodbridge: Boydell & Brewer, 1998).
27.
‘Réflexion sur le renouvellement du traité de commerce avec les Etats généraux des Provinces Unies’, BNF, NAF 20541, fol. 72.
28.
Recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France, XXIII, Hollande (1730–1788), ed. Louis André and Emile Bourgeois (Paris: Boccard, 1924).
29.
‘Mémoire sur les intérêts commerciaux et sur les moyens de les protéger à la conférence de Paix’, Filion, Maurepas, 53.
30.
Gabriel Bonnot de Mably took part in the negotiations in his role as secretary to the Minister of Foreign Affairs, Pierre Guérin, Cardinal of Tencin.
31.
Gabriel de Mably, Le droit public de l’Europe fondé sur les traitez conclus jusqu’en l’année 1740 (The Hague: 1746), II: 238–239.
32.
Gustave Schelle, Vincent de Gournay (Paris: Guillaumin, 1897), 24.
33.
Antonella Alimento, ‘Beyond the Treaty of Utrecht: Véron de Forbonnais’s French Translation of the British Merchant (1753)’, History of European Ideas 40 (2014), 1044–1066.
34.
For his sojourns in Cadiz (from 1729 to 1744), Simone Meyssonnier, La balance et l’horloge. La genèse de la pensée libérale au XVIII ^e siècle (Montreal: Éditions de la Passion, 1989), 170–174.
35.
‘Mémoire sans titre’ (1747–1748?), in: Claude-Marie Vincent de Gournay, Mémoires et lettres de Vincent de Gournay, ed. Takumo Tsuda (Tokyo: Kinokuniya, 1993), 3–12.
36.
Letter signed by Silhouette, 21 December 1733 to 1 January 1734, to Chauvelin, AAE, CP Angleterre 383, fol. 8.
37.
‘Observations sur les finances, la navigation et le commerce d’Angleterre’, AAE, Mémoires et Documents [MD] Angleterre 46, fos. 45–88, on which see Paul Cheney, Revolutionary Commerce. Globalization and the French Monarchy (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2010), 32–34.
38.
‘Mémoire’, 8 August 1748, BNF, NAF 20541, fos. 148–149.
39.
‘Observations sur un mémoire concernant le traité de commerce avec la Hollande’, 29 November 1749, BNF, NAF 20541, fos. 159–160v.
40.
See ‘Mémoire’, in AAE, MD Hollande 137 (1758–1829), fos. 37–42v.
41.
See the autograph letter by Trudaine to Rouillé, ‘à Paris ce 6 décembre 1754’ in BNF, FF 5371, fol. 65; Alimento, ‘Beyond the Treaty of Utrecht’, 1048–1049.
42.
Antonella Alimento, ‘Competition, True Patriotism and Colonial Interest: Forbonnais’ Vision of Neutrality and Trade’, in: War and Trade. Neutrality of Commerce in the Inter-State System, ed. Koen Stapelbroek (Helsinki: Helsinki Collegium for Advanced Studies, 2011), 61–94.
43.
Joshua Gee, Considérations sur le commerce et la navigation de la Grande-Bretagne. Ouvrage traduit de l’Anglois de Mr. Joshua Gee, sur la quatrième édition (Geneva: 1750).
44.
[Pierre-André O’Héguerty], Essai sur les intérêts du commerce maritime (1754), in Discours politiques de Mr. Hume traduits de l’anglois par Mr. De M[auvillon] (Amsterdam, 1756–1761).
45.
Ange Goudar, Les intérêts de la France mal entendus dans les branches de l’Agriculture, de la Population, des Finances, du Commerce, de la Marine, et de l’Industrie (Amsterdam: 1756).
46.
Antonella Alimento, ‘La concurrence comme politique moderne: la contribution de l’école de Gournay à la naissance d’une sphère publique dans la France des années 1750–1760’, in: L’économie politique et la sphère publique dans le débat des Lumières, ed. Jesús Astigarraga and Javier Usoz (Madrid: Casa de Velázquez, 2013), 221–223.
47.
‘Mémoire sur le commerce concernant differentes Puissances de l’Europe’, by Mr. de La Borde, 15 January 1748, A[rchives] N[ationales], A[affaires] E[trangères], /B/III/461.
48.
‘Mémoire sur le traitement à faire aux hollandois, pour leur commerce, à la prochaine paix’, May 1748, BNF, NAF 20541, fos. 143–147.
49.
Éric Schnakenbourg, Entre la guerre et la paix. Neutralité et relations internationales, XVI ^e –XVIII ^e siècles (Rennes: PUF, 2013), 182–190, 226–229.
50.
On which see Alimento, ‘Competition, True Patriotism and Colonial Interest’.
51.
Le négotiant anglois, ou traduction libre du livre intitulé The British Merchant, contenant divers mémoires sur le commerce de l’Angleterre avec la France, le Portugal et l’Espagne. Publié pour la première fois en 1713 (Paris: 1753), I: ij.
52.
See the annotation attributed to Forbonnais by Meyssonnier, in Vincent de Gournay, Traités sur le commerce de Josiah Child suivis des Remarques de Jacques Vincent de Gournay, ed. Simone Meyssonnier (Paris: L’Harmattan, 2008), 217.
53.
On Forbonnais’ reaction to Hume’s Of the Rise and Progress of the Arts and Sciences, see Antonella Alimento, ‘Entre animosité nationale et rivalité d’émulation: la position de Véron de Forbonnais face à la compétition anglaise’, in: Governare il mondo. L’economia come linguaggio della politica nell’Europa del Settecento, ed. Manuela Albertone (Milan: Feltrinelli, 2009), 125–148: 146.
54.
Réflexions sur la nécessité de comprendre l’étude du Commerce, 68.
55.
Acte du parlement d’Angleterre, connu sous le nom d’Acte de Navigation, passé en 1660, traduit littéralement de l’Anglois, avec des notes (Amsterdam and Paris: 1760) on which, Alimento, ‘La concurrence comme politique moderne’, 221–223; regarding the delivery of the book to Mirabeau, François Quesnay, Œuvres économiques complètes et autres textes, ed. Christine Théré, Loïc Charles and Jean Claude Perrot (Paris: INED, 2005), II: 1190––1193: 1190.
56.
Mirabeau, L’ami des hommes, 107, 126–128, 137, 159, 208.
57.
Réflexions sur la nécessité de comprendre, 60.
58.
‘Mémoire sur la proposition de la cour britannique de faire lever la prohibition sur les Cambrays à condition de donner la libre entrée à l’horlogerie anglaise, 4 janvier 1752 par M. Trudaine’, AAE, MD Angleterre, 49, fos. 48–55v.
59.
Le Négociant anglois, II, 193, note (a); II, 198–99, note (a); II, 200–01, note (a).
60.
See Antonella Alimento, ‘Between Mercantilism and Physiocracy: Forbonnais’s “Est modus in Rebus” Vision’, in: The Economic Turn: Recasting Political Economy in Enlightenment Europe, ed. Steven Kaplan and Sophus Reinert (London and New Delhi: Anthem, forthcoming).
61.
See ‘Mémoire sur le commerce concernant differentes Puissances de l’Europe’.
62.
‘Sur les Tarifs, Mars 1751’, AAE, MD Angleterre 69, fol. 150.
63.
‘Mémoire sur les traités de commerce en general et avec l’Espagne en particulier’, BNF 10768, fos. 33–40 and the chapter by Cavarzere in this volume.
64.
Gabriel Bonnot de Mably, Des Principes des Négociations pour servir d’Introduction au Droit Public de l’Europe, fondé sur les Traités (The Hague: 1757), ch. XVII, ‘Des Traités de commerce. Digression sur le luxe’, 231–241: 234.
65.
Mably, Des Principes des Négociations: ‘Chaque puissance, à cet égard, ne doit dépendre que d’elle-même’, 233.
66.
See the Duke of Bedford’s letter to the Count of Egremont, Paris, 24 December 1762, Correspondence of John, fourth Duke Bedford (London: Longman, 1846), III: 173–183: 177 and the letter from M. de Bussy to M. Durand, 7 June 1766, AAE, MD Angleterre 49, fol. 184.
67.
‘Sur la demande de l’exemption du droit de fret de la part de la Cour d’Angleterre’, 26 December 1762, AAE, MD Angleterre 69, fol. 243.
68.
‘Mémoire sur le traité de navigation et de commerce convenu a Utrecht le 11 avril 1713 et qui n’a pas eu d’exécution, joint a la lettre de M. le Contrôleur général du 25 décembre 1762’, AAE, MD Angleterre 49, fol. 176.
69.
‘Copie de la Note de M. de Choiseul, écrite de sa main à la marge du “Mémoire sur le traité de navigation”’, AAE, MD Angleterre 49, fol. 178.
70.
Thomas E. Kaiser, ‘The Austrian Alliance, the Seven Years’ War, and the Emergence of a French “National” Foreign Policy, 1756–1790’, in: The Crisis of the Absolute Monarchy: France from Old Regime to Revolution, ed. Julian Swann and Joël Félix (Oxford: Oxford University Press, 2013), 167–179: 171.
71.
Antonella Alimento, Réformes fiscales et crises politiques dans la France de Louis XV. De la taille tarifée au cadastre général (Brussels: Peter Lang, 2008), 28.
72.
Edmont Dziembowski, La guerre de Sept Ans 1756–1763 (Paris: Perrin/Ministère de la Défense, 2015), 340–354.
73.
On the attempt to invade Britain by taking advantage of the Jacobite Restoration, see Claude J. Nordmann, ‘Choiseul et la dernière tentative Jacobite de 1759’, Revue d’histoire diplomatique 3–4 (1979), 223–246; and Daniel Baugh, The Global Seven Years’ War, 1754–1673: Britain and France in a Great Power Contest (Harlow: Pearson, 2011), 422–431. Silhouette agreed with the invasion plan: see the original ‘Mémoire’, 15 July 1759, AAE, MD Angleterre 54, fos. 147–147v.
74.
This decision was accompanied by a strenuous defence of the right to fish in the waters of Newfoundland; see John G. Reid, ‘Imperialism, Diplomacies, and the Conquest of Acadia’, in The Conquest of Acadia, 1710: Imperial, Colonial, and Aboriginal Constructions, ed. John G. Reid et al. (Toronto: University of Toronto Press, 2004), 101–123.
75.
John Fraser Ramsey, Anglo-French Relations, 1763–1770: A Study of Choiseul’s Foreign Policy (Berkeley: University of California Press, 1939).
76.
Choiseul’s letter to d’Affry, 28 October 1759 in Alfred Bourguet, Études sur la politique étrangère du Duc de Choiseul (Paris: Plon, 1907), 113–114.
77.
‘Edit du Roi concernant le commerce et la navigation française Remis par M. le Contrôleur général le 4 mars 1764’, AN, AE/B/III/461.
78.
‘Le projet d’Edit, Mars 1764’, AN, AE/B/III/461.
79.
‘Suitte d’observations sur le Projet d’Edit concernant la navigation’, 19 November 1763, AN, AE/B/III/461.
80.
Hamish M. Scott, Choiseul et le Troisième Pacte de Famille. La présence des Bourbons en Europe (XIV–XIX ^e siècles), ed. Lucien Bély (Paris: PUF, 2003), 207–220: 217 and Lucien Bély, ‘Le duc de Choiseul, la Cour de France et la politique étrangère française, 1761–1770’, Revue d’histoire diplomatique 118 (2004), 281–300; cf. Paul W. Mapp, The Elusive West and the Contest for Empire, 1713–1763 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2011), 374–390.
81.
Eugene Daubigny, Choiseul et la France d’outre mer d’après le traité de Paris (Paris: Hachette, 1892); Jean Tarrade, Le commerce colonial de la France à la fin de l’Ancien Régime. L’évolution du régime de l’Exclusif de 1763 à 1789 (Paris: PUF, 1972).
82.
François-Joseph Ruggiu, ‘Falling into Oblivion? Canada and the French Monarchy, 1759–1783’, in: Revisiting 1759. The Conquest of Canada in Historical Perspective, ed. Philip Buckner and John G. Reid (Toronto: University of Toronto Press, 2012), 69–94.
83.
‘Mémoire sur l’Execution du Traité de commerce entre la France et l’Angleterre signé à Utrecht le 11 Avril 1713’, 1767, AAE, MD Angleterre 46, fos. 129–132v.
84.
On Béliardi’s mission, see Pierre Muret, ‘Les papiers de l’abbé Béliardi et les relations commerciales de la France et de l’Espagne au milieu du XVIII^e siècle (1757–1770)’, Revue d’histoire moderne et contemporaine 4 (1902–1903), 657–672.
85.
On Raynal’s re-proposition of the suggestion put forward by Sérionne, see Antonella Alimento, ‘Accarias de Sérionne, Raynal et le Pacte de Famille’, in Autour de l’Abbé Raynal. Genèse et enjeux politiques de l’Histoire de deux Indes, ed. Antonella Alimento and Gianluigi Goggi (Ferney-Voltaire: Centre international d’étude du XVIII^e siècle, forthcoming).
86.
The parti dévot attacked the Family Compact because it saw it as a way to enable Austria to enter into relations with Spain. Kaiser, The Austrian Alliance, 172–175.
87.
F. Pomponi, ‘Les îles du Bassin Occidental de la Méditerranée et la “redécouverte” par la France d’une politique Méditerranéenne (1769–1799)’, Cahiers de la Méditerranée 57 (1998), 1–32; Marie Thérèse Combet, L’alliance franco-autrichienne sous le consulat de Choiseul (1756–1770) (Paris: Thèse de l’école nationale des chartes, 1964).
88.
Malachy Postlethwayt, The sequel to considerations upon the measures necessary to be taken by the court of Great Britain to obtain a very good and a very durable peace (1768), British Library, Additional MS 33053, fos. 323–330.
89.
Stanley J. Stein and Barbara Stein, Apogee of the Empire. Spain and New Spain in the Age of Charles III, 1759–1789 (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2003).
90.
Antonella Alimento, ‘Tra strategie editoriali e progettualità riformista: la circolazione in Francia de Le droit des gens di Emer de Vattel’, Rivista Storica Italiana 109 (2017), 536–573.
91.
Jacob Osinga, ‘The Myth of the Treaties of February 6, 1778: A Case of Beautification of the Reality’, in: La Révolution américaine et l’Europe, ed. Claude Fohlen and Jacques Godechot (Paris: CNRS, 1979), 371–384: 378.
92.
Jeff Horn, The Path Not Taken. French Industrialization in the Age of Revolution, 1750–1830 (Cambridge, MA: MIT Press, 2006), 66.
93.
Pierre-Samuel Dupont de Nemours, Lettre à la chambre du commerce de Normandie, sur le Mémoire qu’elle a publié relativement au traité de commerce avec l’Angleterre (Rouen: 1788).
94.
Dupont de Nemours, Le pacte de famille et les Conventions subséquentes entre la France & l’Espagne, avec des Observations sur chaque article (Paris: Imprimerie Nationale, July 1790).
95.
See the chapter by Belissa in this volume.

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Dipartimento di Civilta' e Forme del Sapere, Università di Pisa, Pisa, Italy
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Alimento, A. (2017). From Privilege to Equality: Commercial Treaties and the French Solutions to International Competition (1736–1770). In: Alimento, A., Stapelbroek, K. (eds) The Politics of Commercial Treaties in the Eighteenth Century. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-53574-6_9

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Published: 31 July 2017
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