Abstract
Peter von Zahn’s American broadcasts combined a sympathetic examination of American society and culture with a cool analysis of the American political system and the readiness of the country to defend West Germany from possible Soviet aggression. Zahn crossed common political and cultural boundaries in West Germany. He supported Chancellor Adenauer’s policies of integration with the West, including the creation of a West German army in a European framework, and at the same time sought to allay fears of a new popular culture and mass consumerism.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
Klaus Harpprecht, Schräges Licht. Erinnerungen ans Überleben und Leben (Frankfurt/Main: Fischer, 2014), 248.
- 2.
Peter Ludes, Heidemarie Schumacher, and Peter Zimmerman, eds., Informations- und Dokumentarsendungen, Vol. 3 of Geschichte des Fernsehens in der Bundesrepublik Deutschland, eds. Helmut Kreuzer and Christian Thomsen (Munich: Wilhelm Fink, 1994), 225.
- 3.
“Vom deutschen Rundfunk,” Aus Rundfunkspiegel des deutschen Industrieinstituts Nr. 21 (January 26, 1959), p. 4, BArch N 1524/1052.
- 4.
Peter von Zahn, “Von Nah und Fern,” June 26, 1951, Nr. 22, p. 1, WDR Historisches Archiv, Nr. 5153. See also “Von Nah und Fern,” August 28, 1951, Nr. 31, p. 1, BArch N 1524/409.
- 5.
On the pessimistic view of modernity common in West German elite circles in the early 1950s, see Friedrich Kießling, Die undeutschen Deutschen. Eine ideengeschichtliche Archäologie der alten Bundesrepublik 1945–1972 (Paderborn: Ferdinand Schöningh, 2012), 10–14, 313–58; Marcus Payk, Der Geist der Demokratie. Intellektuelle Orientierungsversuche im Feuilleton der frühen Bundesrepublik: Karl Korn und Peter de Mendelssohn (Munich: Oldenbourg Verlag, 2008), 100–08, 159.
- 6.
Jürgen Habermas, Strukturwandel der Öffentlichkeit. Untersuchungen zu einer Kategorie der bürgerlichen Gesellschaft (Darmstadt: Hermann Luchterhand, 1987, 1st ed. 1962), 204–05.
- 7.
Maria Höhn, GIs and Fräuleins. The German-American Encounter in 1950s West Germany (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2002), 229.
- 8.
Ibid., 8–12; Kaspar Maase, “Establishing Cultural Democracy. Youth, ‘Americanization,’ and the Irresistible Rise of Popular Culture,” in The Miracle Years. A Cultural History of West Germany, 1949–1968, ed. Hanna Schissler (Princeton, NJ: Princeton University Press, 2001), 428–50.
- 9.
Höhn, GIs and Fräuleins, 8, 75–84, 226–31.
- 10.
Dirk van Laak, Gespräche in der Sicherheit des Schweigens. Carl Schmitt in der Geistesgeschichte der frühen Bundesrepublik (Berlin: Akademie, 1993). See also Jerry Müller, The Other God that Failed. Hans Freyer and the Deradicalization of German Conservatism (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987).
- 11.
Sean Forner, German Intellectuals and the Challenge of Democratic Renewal. Culture and Politics after 1945 (Cambridge: Cambridge University Press, 2014), 3.
- 12.
Christina von Hodenberg, Konsens und Krise. eine Geschichte der westdeutschen Medienöffentlichkeit 1945–1973 (Göttingen: Wallstein, 2006), 41–43, 246–49.
- 13.
Ibid., 220–25, 328–35.
- 14.
Ibid., 456. See also Payk, Der Geist der Demokratie, 160–63, 177.
- 15.
Hodenberg, Konsens und Krise, 457.
- 16.
Ibid., 145–228, especially 153–82, 214–15, 218–19, 225–26.
- 17.
For contemporary claims along these lines, see especially Ralf Dahrendorf, Society and Democracy in Germany (Garden City, NJ: Anchor Books, 1969, German original 1965), 314–27 (chapter entitled “The Unpolitical German”) and Fritz René Allemann, Bonn ist nicht Weimar (Cologne: Kiepenheuer & Witsch, 1956), 103. For historians’ adoption of this position, see Axel Schildt and Arnold Sywottek, “‘Reconstruction’ and ‘Modernization’: West German Social History during the 1950s,” in West Germany under Construction. Politics, Society, and Culture in the Adenauer Era, ed. Robert Moeller (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1997), 437; Konrad Jarausch, After Hitler: Recivilizing Germans 1945–1995, trans. Brandon Hunziker (New York: Oxford University Press, 2006), 130, 138; Dietrich Thränhardt, Geschichte der Bundesrepublik Deutschland (Frankfurt/Main: Suhrkamp, 1986), 97–105, 111–13.
- 18.
Peter von Zahn, Reporter der Windrose. Erinnerungen 1951–1964 (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1994), 37.
- 19.
Konrad Dussel, Deutsche Rundfunkgeschichte, 2nd. revised edition (Konstanz: UVK Verlagsgesellschaft mbH, 2004), 250.
- 20.
Jochen Hoffmann and Ulrich Sarcinelli, “Politische Wirkungen der Medien,” in Mediengeschichte der Bundesrepublik Deutschland, ed. Jürgen Wilke (Cologne: Böhlau, 1999), 722.
- 21.
Reinhild Kreis, “‘Aus der Neuen Welt,’ Peter von Zahn und die Anfänge der Amerikaberichterstattung im bundesdeutschen Rundfunk,” in Gesichter der Zeitgeschichte. Deutsche Lebensläufe im 20. Jahrhundert, eds. Theresia Bauer, Elisabeth Kraus, Christine Kuller, and Winfried Süß (Munich: Oldenbourg, 2009), 219.
- 22.
Peter Ellenbruch, “Amerikabericht mit Augenzwinkern – Peter von Zahn und die ‘Bilder aus der Neuen Welt,’ in Mythos USA, “Amerikanisierung” in Deutschland seit 1900, eds. Frank Becker and Elke Reinhardt-Becker (Frankfurt: Campus, 2006), 182.
- 23.
Zahn, Reporter der Windrose, 14.
- 24.
Peter von Zahn, Stimme der ersten Stunde. Erinnerungen 1913–1951 (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1991), 242.
- 25.
Heinz Friedrich, “Der mißachtete Rundfunk,” in Berichte, Kommentare, Reden, Gedichte und Glossen aus vierzig Jahren, ed. Lutz Wolff (Munich: Deutsche Taschenbuch, 1987), 134. The essay was originally published in Neue literarische Welt 20 (October 20, 1953).
- 26.
Peter von Zahn, “Von den Bildern aus der Neuen Welt zu den Reportern der Windrose. Mein Doku-Stammbaum,” in Fernseh-Dokumentarismus Bilanz und Perspektiven, ed. Peter Zimmermann (Konstanz: Ölschläger, 1994), 52.
- 27.
What Zahn termed contrapuntalism corresponded in many respects to the democratic conversational style promoted by American occupation authorities and often adopted in West Germany in the 1950s, a style that emphasized the desirability of expressing conflicting points of view. Nina Verheyen, Diskussionslust. Eine Kulturgeschichte des ‘besseren Arguments’ in Westdeutschland (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2010), 78–86, 315–18; Nina Verheyen, “Eifrige Diskutanten. Die Stilisierung des ‘freien’ Meinungsaustauschs zu einer demokratischen Kulturtechnik in der westdeutschen Gesellschaft der fünfziger Jahre,” in Demokratie im Schatten der Gewalt. Geschichten des Privaten im deutschen Nachkrieg, eds. Daniel Fulda, Dagmar Herzog, Stefan-Ludwig Hoffmann and Till van Rahden (Göttingen: Wallstein, 2010), 114–19.
Author information
Authors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2017 The Author(s)
About this chapter
Cite this chapter
Nathans, E. (2017). Introduction. In: Peter von Zahn's Cold War Broadcasts to West Germany. Palgrave Studies in the History of the Media. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-50615-9_1
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-50615-9_1
Published:
Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham
Print ISBN: 978-3-319-50614-2
Online ISBN: 978-3-319-50615-9
eBook Packages: HistoryHistory (R0)