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Geology of Península Valdés

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Late Cenozoic of Península Valdés, Patagonia, Argentina

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Abstract

The surface of Península Valdés is gently cut, characterized by plateaus, sea cliffs, and spits as well as depressions caused by a complex process of tectonic, deflation, fluvial erosion, and mass wasting. Subsurface geology comprises early Paleozoic rocks, Jurassic volcanics, Cretaceous continental deposits, and Paleogene and Neogene deposits. The oldest rock outcrops are the marine sediments deposits with pyroclastic contribution of early Miocene age. These deposits are covered by sandstones and mudstones of coastal environment and late Miocene age. On these sediments rest gravel beds of the late Pliocene—early Pleistocene. Other deposits, aeolian, coastal, and coastal marine origin are assigned to the Pleistocene and Holocene. The most important mineral economic resource of the region of geological origin is halite (NaCl) accumulated in the floor of the Salina Grande and Salina Chica endorheic basins. Salt has been exploited during the first quarter of this century. On the other hand, sand and gravel quarries are sporadically exploited for local use.

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Acknowledgements

The author would like to acknowledge the valuable critical review made by Roberto Page and Luciano Lopez. Also he is in debt for comments and advice made by the editors of this book, Pablo Bouza and Andrés Bilmes, which substantially improved the manuscript.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, Puerto Madryn, Argentina

    Miguel J. Haller

  2. Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP), Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) - CCT Centro Nacional Patagónico (CENPAT), Boulevard Almirante Brown 2915, ZC: U9120ACD, Puerto Madryn, Chubut, Argentina

    Miguel J. Haller

Authors
  1. Miguel J. Haller
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Corresponding author

Correspondence to Miguel J. Haller .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (CCT CONICET-CENPAT), Puerto Madryn, Argentina

    Pablo Bouza

  2. Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (CCT CONICET- CENPAT), Puerto Madryn, Argentina

    Andrés Bilmes

Glossary

Boulder

Large rock fragment formed by detachment from its parent consolidated rock by weathering and erosion, which has one linear dimension of at least 25.4 cm

Cenozoic

The current geologic era, which began 66.4 million years ago and continues to the present

Cobbles

Clast of rock having a particle size of 6,4–25,6 cm

Formation

Primary rock unit used in the subdivision of a sequence and may vary in scale from tens of centimeters to kilometers

Glauberite

Sodium calcium sulfate mineral with the formula Na2Ca(SO4)2

Gravel

Unconsolidated rock fragments that have a general particle size range of 2–64 cm

Lithostratigraphy

Part of stratigraphy that deals with the description and nomenclature of the rocks of the Earth based on their type and their stratigraphic relations

Neogene

A geologic period starting 23 million years ago and ending 2.6 million years ago with the beginning of the Quaternary

Paleogene

A geologic period and system that began 66 and ended 23 million years ago

Pebbles

Rock fragments (often rounded) of around 1–10 cm in size

Polymictic

Composed of several minerals or rock types

Pyroclastic

Fragments of rock and volcanic ash thrown out of a volcano

Quaternary

Is the current and most recent geological period

Sedimentary basins

Are regions of Earth of long-term subsidence creating accommodation space for infilling by sediments

Subsidence

Is the motion of the Earth’s surface as it shifts downward relative the sea level

Volcanics

Volcanic rocks formed from magma erupted from a volcano

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Haller, M.J. (2017). Geology of Península Valdés. In: Bouza, P., Bilmes, A. (eds) Late Cenozoic of Península Valdés, Patagonia, Argentina. Springer Earth System Sciences. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-48508-9_2

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