Abstract
In this paper I review briefly the history of the acquisition and utilization of the three Merz telescopes of the Brera Astronomical Observatory: the 22 cm Merz (Schiaparelli piccolo), the 49 cm Merz-Repsold (Schiaparelli grande) and the 16 cm Merz-Cavignato.
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Notes
- 1.
… nel decennio 1850–1860 altro quasi non ne rimaneva che la ricordanza degli antichi fasti, e il nome di un vecchio illustre. E dal 1830 in poi non uscirono più dallo studio astronomico di Brera tanti uomini distinti, e simili a quelli che lo avevan reso celebre fino a quell’epoca.
- 2.
Oriani, perché non andasse a fascio ogni cosa, dispose nel suo testamento di lire austriache 200 mila a favore della Specola per dare un soldo annuo di austriache 4500 ad un secondo astronomo e lire 900 ad un terzo allievo. E veramente … si ha ragione di credere, che, senza quest’atto di Oriani, l’Osservatorio più non esisterebbe o sarebbe abbandonato, come è avvenuto di alcun altro in Italia.
- 3.
The reasons for Schiaparelli’s retirement are best explained by his own words, written in the last page of his observation logbook: Once back in Milan [after a period of vacation], I planned to continue the observations at least until the end of 1900: but my health was no longer good enough to support such an effort and my eyes became more and more ill-suited. I must resign myself here to ending my observations with the equatorial [telescopes] which I began in February 1875 with the 8 inch and carried out until 1889, then continued with the 18 inch for 15 years up until 1900. Total number of double stars measurements, 11,775 (Tornato a Milano confidava di poter ripigliare le osservazioni almeno fino alla fine del 1900: ma la salute non era più sufficiente per reggere ad una simile fatica e l'occhio sempre più disadatto. Devo pertanto rassegnarmi a terminare qui le mie osservazioni equatoriali, cominciate nel Febbraio 1875 all’8 pollici e con esso condotte fino al 1889, indi proseguite al 18 pollici per 15 anni fino al 1900. Misure di stelle doppie in tutto 11,775). The last (11776th) micrometric observation is followed by the remark: My last observation, badly carried out, which persuades me of the inevitable need to discontinue these observations. Cecidere manus [= the hands fell] Oct. 29th 1900. (Ultima mia osservazione male riuscita, la quale mi persuade della necessità inevitabile di non continuare queste osservazioni. Cecidere manus. 29 Ott. 1900).
- 4.
Unfortunately, we were unable to find any document in the archives of the Brera Observatory related to this operation, so that the dating of the refurbishment is uncertain and based on indirect evidence and oral tradition; the situation is worsened by the fact that, usually, in scientific publications, the new Merz-Salmoiraghi refractor was simply referred to as the “Merz telescope”. In general, the documentation available in the archives about the 22 cm Merz (including any documents related to its acquisition, construction and installation) is highly deficient; there certainly should have been a complete dossier about this instrument, but if there was, for some reason, it is no longer extant.
References
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G. V. Schiaparelli, Osservazioni astronomiche e fisiche sull’asse di rotazione e sulla topografia del pianeta Marte fatte nella reale Specola di Brera in Milano coll’equatoriale di Merz (opposizione del 1886). Memoria quinta (Reale Accademia dei Lincei, Roma, 1897).
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Acknowledgements
Although responsibility for this paper is entirely that of the author, he owes most of its content to two persons: Pasquale Tucci, who has had a major role in the conservation, cataloguing and promotion of the historical patrimony of the Brera Observatory; and Pietro Broglia who, having worked at the Observatory since the late 1950s, has directly witnessed most of the events of the past five decades, and has investigated its history with great curiosity. The author is also indebted to Agnese Mandrino for her support in browsing through the archives of the Observatory. I wish to thank Ileana Chinnici for her meticulous and careful revision of the preliminary text.
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Carpino, M. (2017). The Merz Refractors at the Brera Astronomical Observatory. In: Chinnici, I. (eds) Merz Telescopes. Historical & Cultural Astronomy. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-41486-7_5
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Publisher Name: Springer, Cham
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