Abstract
Between the late seventeenth and the early eighteenth century, the fortress of Grossfriedrichsburg in Pokesu (Princes Town, Ghana) was a lively hub of Atlantic entanglements, serving first as the main factory of the Brandenburg African Company and subsequently as the stronghold of the African “merchant prince” Jan Conny. Then, starting from the late nineteenth century, Grossfriedrichsburg was integrated into a national narrative providing a historical legitimacy for the new German colonial empire. Despite the fact that the Brandenburg company was substantially financed by Dutch merchants, that its employees were a heterogeneous mix coming from various regions of the world and that it had never exerted any colonial dominion over the local population, Grossfriedrichsburg began to be celebrated as the “first German colony” in Africa.
I am indebted to Adam Jones (Leipzig), for generously sharing his knowledge and his sources on the Brandenburg African Company with me, to Kofi Baku and Akosua A. Perbi (Accra), for welcoming me as a visiting scholar at the Department of History of the University of Ghana, as well as to Caroline Authaler (Düsseldorf), for stimulating discussions on German colonial memories.
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Zaugg, R. (2018). Grossfriedrichsburg, the First German Colony in Africa? Brandenburg-Prussia, Atlantic Entanglements and National Memory. In: Osei-Tutu, J., Smith, V. (eds) Shadows of Empire in West Africa. African Histories and Modernities. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-39282-0_2
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