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Ethnic Difference and Inequality. An Ethnographic Study of Early Childhood Educational Organizations.

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Childhood, Youth and Migration

Part of the book series: Children’s Well-Being: Indicators and Research ((CHIR,volume 12))

Abstract

Based on a practice theoretical research project on the (re-)production of ethnically coded inequality in the educational organization of day care centers and primary schools, this essay reconstructs two patterns of the potential origins of inequality and discusses them in the context of educational policy standards. Designed as a longitudinal ethnographic study the project uses the example of a documentary and practice analysis of a language screening procedure. The methodological challenges of ethnographic research on inequality shall also be problematized.

The article was published in German by Zeitschrift für Pädagogik 5/2013 under the title „Ethnische Differenz und Ungleichheit – Eine ethnographische Studie in Bildungseinrichtungen der frühen Kindheit“. We would like to thank Beltz-Verlag for the permission to publish this English translation.

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Notes

  1. 1.

    The project in question is “Ethnic Heterogeneity and the Production of Inequality in Educational Organizations from Early Childhood Onward” in Collaborative Research Center 882 “From Heterogeneities to Inequalities” at Bielefeld University conducted by Isabell Diehm (PI), Melanie Kuhn, Claudia Machold, Miriam Mai, and Lara Pötzschke.

  2. 2.

    The term is used here in the sense of a sociological understanding of organization (cf. Göhlich 2011).

  3. 3.

    For a criticism of the concept (in German: Migrationshintergrund), see Machold and Mecheril 2011.

  4. 4.

    We would like to thank the reviewers for their helpful comments.

  5. 5.

    We speak here of in situ and/or post situ because although the debriefings took place after the testing of the children, the documents were prepared in practice in these situations by the professionals.

  6. 6.

    Emmerich and Hormel (cf. 2013, p. 16) expressly emphasize that educational inequality can arise only in and through educational institutions.

  7. 7.

    The children are categorized according to the points achieved: red = need for language intervention, yellow = repeat test, and green = no need for language intervention (cf. Calculation Key, DTW).

  8. 8.

    Among the artifacts and documents analyzed in this paper we refer to: General Instructions (Allgemeine Hinweise, AH); Protocol Notebook level 1 (Protokollheft Stufe 1, PH); Results Sheets level 1 (Ergebnisbogen Stufe 1, EB); Instructions for Conducting the Test (Durchführungsanleitung Stufe 1, DA); Conversion Tables: Age Norms for Younger Children (under Four) (Umrechnungstabellen: Altersnormen für jüngere Kinder [unter vier Jahren], UTu4); and Age Norms for Older Children (over Four) (Altersnormen für ältere Kinder (ab vier Jahren), UTü4); Calculation Key (Berechnungsschlüssel, DTW).

  9. 9.

    In this, Gomolla and Radtke identify a mechanism of organizational discrimination: In the case of our research it would be too early to speak of mechanisms (cf. Therborn 2006).

  10. 10.

    The transcript has been translated by the authors.

  11. 11.

    For each child with a diagnosed language intervention need, the state of NRW provides the supporters with 345 Euros of financing through the responsible Child Services Agency) § 21, para. 2 KiBiz).

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  • Umrechnungstabellen: Altersnormen fĂĽr ältere Kinder (ab 4 Jahren).

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  • Umrechnungstabellen: Altersnormen fĂĽr jĂĽngere Kinder (unter 4 Jahre).

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Diehm, I., Kuhn, M., Machold, C., Mai, M. (2016). Ethnic Difference and Inequality. An Ethnographic Study of Early Childhood Educational Organizations.. In: Hunner-Kreisel, C., Bohne, S. (eds) Childhood, Youth and Migration. Children’s Well-Being: Indicators and Research, vol 12. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-31111-1_7

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