Lithic Assemblages Recovered from Azokh 1

Abstract

Between 2002 and 2009, renewed investigations of Units II, III, IV and V at Azokh 1 cave were undertaken following rigorous systematic methods of excavation and recording. New dates suggest an age of 184–100 ka for Unit II and ~300 ka for Unit Vm. The excavations produced a range of fossil faunas dominated by cave bears, and 387 lithic artifacts: 68 from Unit Vm, 4 from Unit III, and 315 from Unit II. Although a range of rock types was exploited for tool production, most artifacts are on siliceous rocks, with a few made from non-local obsidian. There is little evidence for the early stages of production on-site. It is possible that initial working may have occurred elsewhere, and cores, blanks and tools transported to the cave. However, given the restricted area of excavations at the rear of the cave, we cannot discount the possibility of knapping activities having occurred in other areas of the cave, the sediments of which were removed in earlier excavations. The stone artifacts from Unit II, with their Levallois component, are clearly Middle Paleolithic, and may be among the earliest evidence for Middle Paleolithic presence in the Southern Caucasus. The material from Unit Vm could be late Acheulean on the basis of dating, lack of Levallois technology, the general larger sizes of the pieces (although no bifaces have been found), and its stratigraphic position below Units II, III, and IV.

Резюме

При предыдущих раскопках под руководством М.Гусейнова в период с 1960-х по 1980-е гг. было обнаружено около 6000 каменных орудий, относящихся к среднему и нижнему палеолиту, хотя сегодня аутентичность большей части “галечных орудий” из самых нижних уровней вызывает сомнение. К сожалению, сами раскопки и метод регистрации были не систематизированы, что мешает достоверно идентифицировать каменные артефакты в их пространственном и – чаще – правильном стратиграфическом контексте.

Текущие мультидисциплинарные раскопки проводятся на ограниченной по площади, но ненарушенной осадочной секвенции на верхних слоях (подразделения I–V), которые сохранились в задней части пещеры. Методы раскопок и система регистрации соответствуют самым строгим современным требованиям. Обнаружено относительно небольшое количество каменных орудий, но они расположены в правильной пространственной, стратиграфической и хронологической последовательности.

К настоящему времени найдено 387 каменных орудий: 68 из V подразделения, 4 из III и 315 из II. Их малое количество, несомненно, обусловлено ограниченной площадью отложений in situ, остающихся в Азох 1. Тем не менее, разница в количестве находок между подразделениями V и II отмечена и в раскопках М.Гусейнова, во время которых больше артефактов было найдено в горизонтах над и под подразделением V, чем внутри нее.

Каменные орудия V подразделения изготовлены из нескольких видов исходного материала. На данный момент в регионе отсутствуют геологические карты местности, которые могли бы помочь определить источники многих видов сырья, хотя большинство из них, кроме обсидиана, возможно, имеет местное происхождение. Детальное исследование фрагментов обсидиана поможет установлению мест залегания данной породы.

Коллекция каменных орудий из подразделения V включает отщепы, их фрагменты, ядрища, ретушированные пластины и манупорты. Очевидно использование техники одно- и двухсторонней редукции ядрища, но отсутствие кортекса и осколков позволяет предположить, что начальные стадии изготовления каменного орудия были за пределами пещеры. Ретушь, если она присутствует, является непрерывной и маргинальной вдоль одной или двух кромок и влияет на дорзальную поверхность. Интенсивная ретушь присутствует лишь на обсидиановых орудиях. Типологически многие артефакты являются скребками. Никаких двусторонних, галечных или с техникой леваллуа орудий не обнаружено.

Каменные орудия из подразделения II изготовлены из местного сырья, с включением нескольких орудией и обломков обсидиана. Коллекция включает отщепы и фрагменты, несколько лезвий, наконечников и ядрищ, являющихся результатом использования прямого удара твердым молотком преимущественно некортикального происхождения. Использование стратегии одно-, двусторонней и радиальной редукции ядра также очевидно, и изготовление искусно ограненных оснований было обычной практикой. Ранние стадии последовательности операций при изготовлении каменного орудия незаметны. Ретушь обычно представлена короткими участками на кромках, но на обсидиановых орудиях данная техника использована на значительно большей поверхности. Типологически наиболее широко представлены боковые скребки, хотя обнаруживаются и некоторые типично среднепалеолитические варианты.

Хорошо представлены орудия типа леваллуа. Для производства широких отщепов, лезвий и наконечников использованы линейная (наиболее часто встречающаяся), одно- и двунаправленная рекуррентные техники. Орудия леваллуа крупнее по размерам и тяжелее, чем другие, что указывает на отбор более крупных ядрищ для производства с использованием данной технологии. Многие заготовки с техникой леваллуа в последующем подверглись ретуши.

С учетом описанных ранее особенностей находок из подразделений II и III (Lioubine, 2002), обнаруженные в Азохской пещере среднепалеолитические каменные орудия характеризуются в рамках традиций, свойственных наиболее южным областям Кавказа и, возможно, связанных с неандертальцами. Относительно небольное количество артефактов, обнаруженных в подразделении II, наряду с немногочисленными свидетельствами их изготовления на месте, свидетельствует об определенной стратегии производства орудий и кратковременном пребывании гоминид в данном регионе в эпоху среднего палеолита.