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“Age-Friendly Cities” in France: Between Local Dynamics and Segmented Old Age Policy

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Book cover Age-Friendly Cities and Communities in International Comparison

Part of the book series: International Perspectives on Aging ((Int. Perspect. Aging))

Abstract

Based on a brief presentation of programs such as Age-Friendly Cities (AFC-WHO) and “Aging Well” in France, this chapter sets out three urban policy studies in western France that stand out in the implementation of these programs. The process of reviewing procedures and expertise around the issue of aging as well as the forms of consultation resulting from these local policies has allowed bringing two contributions. First, old age policies must earn their place in the hierarchy between the areas of local action and their decision-makers. In order to enhance this place it requires growing visibility for the population as well as stakeholders who must work together in achieving major projects. Quality monitoring of policies is proving to be critical for supporting synergies but it is complicated by the absence of governmental funding for these programs. Second, the segmentations between health actions, between housing and environment, and in the representation of seniors, are pinpointed as factors which give rise to disincentives for AFC cross-cutting approach. The field of aging remains dominated by two orientations: the significant influence of the medical discourse on aging and the activation of seniors. The perception of older adults in terms of “dependency” increases the difficulty to consider the “seniors” beyond the status of social and health services users. Finally, these logics lead us to question the meaning of “active aging,” the consequences in terms of individual responsibility and social responsibility. Standards for “successful aging” rely on individual prevention and the duty of social utility involving volunteerism and citizenship.

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Notes

  1. 1.

    Suzanne Garon and Marie Beaulieu, Research Centre on Aging, University of Sherbrooke, who were originally responsible for the research program on AFC in Quebec.

  2. 2.

    The network was launched during the REIACTIS symposium in Dijon, 2012 (REIACTIS is the “Réseau d’Étude International sur l’Age, la Citoyenneté et l’Intégration”).

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Pennec, S., Le Borgne-Uguen, F. (2016). “Age-Friendly Cities” in France: Between Local Dynamics and Segmented Old Age Policy. In: Moulaert, T., Garon, S. (eds) Age-Friendly Cities and Communities in International Comparison. International Perspectives on Aging. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-24031-2_11

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