Abstract
This article reflects on the relation of religion and human rights in Germany. How is religion covered in debates about human rights and how are religious communities involved in public debates? Does the religiosity of German youths have an impact on their attitudes towards human rights? To answer those questions a short review on important public debates about human rights in Germany is outlined, concentrating especially on those that relate to religions or religious communities. Then some data concerning the religious sphere in Germany are presented to illustrate which religious communities are part of the majority and which are minorities in society; followed by an overview on the statements of religious communities on human rights, discussing empirical studies demonstrating that especially Muslims are discriminated because of their religion or ethnical background. Finally data showing how German youths reflect on human rights are presented. The main findings indicate that there are a couple of significant differences between Christians’ and Muslims’ attitudes toward human rights. However, those differences decrease if only highly religious youths are considered. The residual differences could be explained by the different social situations of Christian and Muslim youths in Germany.
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Notes
- 1.
More examples are presented in Ziebertz (2014).
- 2.
Translated by the authors.
- 3.
With regard to the debate about circumcision see Heil and Kramer (2012)
- 4.
It is difficult to present exact numbers of the religious affiliation in Germany as there are no standardized proceedings to register somebody as a member of a religious community. Only the big Christian Churches and the Jewish communities register their members and publish the data. That is why we refer in this article to the estimations of REMID (2013).
- 5.
The Jews are the second public significant religious minority even though they are only about 0.25%. But it is a broad political consensus that Germany has a special duty and responsibility to them because of the Nazi era.
- 6.
In the Eastern federal states only 23 % belong to the Protestant-Lutheran Church and only 7 % to the Roman-Catholic Church (see Petzoldt 2009, p. 126).
- 7.
The number of autochthon Germans who converted to Islam is not reliable. Estimates are talking about 13,000 to 100,000 (see Bundesamt für Migration und Flüchtlinge 2009, p. 58). In the following we focus on Muslims with migration backgrounds.
- 8.
In Germany the Roman-Catholic Church and the Protestant-Lutheran Churches have the status of a public body. A few smaller religious communities have this status, as well, especially Jewish, Christian-Orthodox and Pentecostal communities (Kloepfer 2006, p. 47)
- 9.
This implies shared responsibilities between the churches and the government to ensure, on the one hand, proper organization of all aspects of the public educational system (e.g. well-educated teachers, objective evaluations of the pupils’ achievements, regular curricula, accommodation etc.) and on the other hand the accordance of the curriculum with the teachings of the respective religious community.
- 10.
The biggest ones are DITIB (Turkish-Islamic Union of the institution for religion), IR (Islamic Council for the Federal Republic of Germany), Milli Görüşş, IGBD (Islamic Community of the Bosnians in Germany), VIKZ (Association of the Islamic Cultural Centers), ZMD (Central Council of Muslims in Germany), and AABF (Alevism Community in Germany).
- 11.
An exception in a specific way is the relationship between the DITIB and the Turkish state. DITIB is an organization founded in 1984 by the Turkish state to take spiritual care of the Turkish Islamic labor migrants in Germany. Until now the organization is run and controlled by the Turkish Presidium for Religious Affairs, a part of the Turkish government. Today DITIB is responsible for 896 Islamic communities in Germany (Thränhardt 2011, p. 63).
- 12.
- 13.
GMF is an acronym and stands for “group-oriented misanthropicity” [Gruppenbezogene Menschenfeindlichkeit]
- 14.
Compare these results with the findings to the supposed self-segregation of the Muslims.
- 15.
Therefore we have to refer to other publications: van der Ven and Ziebertz 2013; Ziebertz and Reindl 2013; Ziebertz and Benzing 2013; Ziebertz and Reindl 2012a; van der Ven and Ziebertz 2012; Ziebertz and Reindl 2012b; Webb et al. 2012; Ziebertz and Reindl 2011. Another important study is published by Sommer and Stellmacher 2009; Sommer et al. 2005.
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Unser, A., Ziebertz, HG. (2015). Human Rights and Religion in Germany. In: Ziebertz, HG., Črpić, G. (eds) Religion and Human Rights. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-09731-2_5
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