Vorbemerkung und Dank

Zusammenfassung

Da mir die Frage «weshalb China?» im Verlauf meiner Arbeit immer wieder gestellt worden ist, erlaube ich mir, ganz kurz darauf einzugehen. «Chinesisches», «China», «das Reich der Mitte» hat mich schon in früher Kindheit fasziniert. Wenn zum Beispiel am ersten August jeweils die farbig leuchtenden Schlußbuketts in den Himmel stiegen, sagte mein Vater beiläufig: «Das haben die Chinesen erfunden», oder wenn wir sonntags den Botanischen Garten besuchten, gefiel mir im Frühjahr besonders ein weißblühender Strauch — es war eine Magnolie —, und wiederum hörte ich: «Kommt aus China.»