Das Sterngas

Zusammenfassung

Bei der Erklärung der an irdischen Gasen beobachtbaren Erscheinungen spielt die Betrachtung der Wirkungen, die von den zwischen einzelnen Gasmolekeln außerordentlich häufig stattfindenden Zusammenstößen ausgehen, bekanntlich eine sehr große Rolle. Dabei wird unter einem Zusammenstoße eine solche Annäherung zweier Gasmolekeln aneinander verstanden, bei der gewisse, in größeren Entfernungen nicht wirkende Kräfte besonderer Art, die man als Molekularkräfte zu bezeichnen pflegt, in Erscheinung treten und die Geschwindigkeiten der beiden zusammenstoßenden Teilchen sowohl ihrer Größe als auch ihrer Richtung nach verändern. Dagegen werden die zwischen diesen winzigen Körperchen, wie zwischen allen materiellen Partikeln wirkenden Gravitationskräfte, wegen ihrer verschwindenden Kleinheit nicht in Erwägung gezogen und ein Gravitationspotential nur in den Fällen zur Erklärung des dynamischen Verhaltens einer Gasmasse herangezogen, wenn letztere die Größenordnung eines Weltkörpers (z. B. der Sonne) erreicht oder sich das betrachtete Gas an der Oberfläche eines solchen, also in einem «äußeren», nicht von ihm selbst herrührenden Gravitationsfelde befindet, wie das z. B. für die Erdatmosphäre der Fall ist. Wenn wir uns nun in diesem Kapitel der Betrachtung eines «Sterngases», also einer isoliert im Raume schwebenden Ansammlung von Sternen, wie sie uns in unserem Galaktischen System und in anderen Sternsystemen entgegentreten, zuwenden, so müssen wir natürlich in erster Linie die Frage erörtern, inwiefern die Berücksichtigung oder Vernachlässigung der beiden oben erwähnten Faktoren unter den hier vorliegenden Verhältnissen berechtigt erscheint. Wie wir gleich sehen werden, unterscheidet sich ein «Sterngas» in wesentlichen Beziehungen von einem «gewöhnlichen» Gase, wenn auch seine Theorie weitgehende Analogien zu der klassischen Gastheorie aufweisen wird.