Über den Ursprung des Evolutionismus

Zusammenfassung

Es herrscht eine weit verbreitete Übereinstimmung in der Ansicht, daß der große Philosoph Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716), diese «hervorragende Figur abendländischen Denkens», wie Ortega y Gasset ihn nannte, als einer der Wegbereiter des Evolutionismus zu gelten hat (Cassirer, 1966: 25; Crocker, 1968; Lovejoy, 1982: 255 ff.; Mayr, 1982: 326 f.; Roger, 1971: 370). Wenn Leibniz erwähnt wird, so müßten auch seine Vorläufer, die antiken Philosophen sowie die Kirchenväter Aurelius Augustinus und Thomas von Aquin berücksichtigt werden. Bedenkt man aber, welch großen Einfluß Leibniz auf die Autoren der französischen Aufklärung ausübte, so kann seine Rolle als Wegbereiter des Evolutionismus nicht bestritten werden. Seine Wirkung im Denken der zentralen Repräsentanten des Evolutionismus zeigt sich auch im Werk von Jean-Baptiste Lamarck und in den Tagebüchern von Charles Darwin. Sowohl Leibniz in seiner «Monadologie», als auch Lamarck in seiner «Philosophie zoologique» (1809) sprechen von der ständigen «Ausblitzung» bzw. Urzeugung einfacher Substanzen bzw einfachster Lebewesen, sogenannter Monaden oder Infusorien, welchen ein Drang zur Höherentwicklung innewohnt. Allerdings ist die Leibniz’sche «Monadologie» dem Bereich der Metaphysik zuzuordnen, während Lamarck den Entwurf eines Systems der Natur wagte. Auch Darwin formulierte in seinen Tagebüchern aus dem Jahre 1837 eine Monadentheorie (Gruber und Barrett, 1974: 103). Der Weg allerdings, der von der Leibniz’schen Metaphysik bis zum modernen Evolutionismus führte ist lang und verschlungen. Ihn in seiner Vollständigkeit nachzuzeichnen ist hier nicht der Platz.