Newtons Erfolg

Zusammenfassung

Sowohl Newtons öffentliche als auch seine wissenschaftlichen Erfolge sind von ganz besonderer Art — vielleicht nicht einzigartig und beispiellos, aber doch so eigenständig, daß sie eine eigene Beschreibung und Untersuchung verdienen. Man könnte die Größe von Newtons Leistungen dadurch herausstellen, daß man eine Liste seiner zahlreichen Entdeckungen aufstellt und zu zeigen versucht, daß sie weiter und reicher ist als jede Liste der Arbeiten seiner Rivalen. Doch würde das lediglich etwas über Newtons geistige Spannweite und Virtuosität aussagen. Ebenso lange Listen könnte man von Newtons Zeitgenossen Edmond Halley und Christiaan Huygens erstellen, und sogar von vielen Naturwissenschaftlern geringeren Ranges. Außerdem ist zu bezweifeln, daß durch die Erkenntnis, daß Newton sowohl ein Gesetz über die Abkühlung von Körpern als auch das Gesetz von der umgekehrten quadratischen Proportionalität der Gravitation formuliert hat, viel Licht auf den besonderen Charakter von Newtons Erfolg geworfen würde. Zu betonen, daß Newtons Entdeckungen grundlegender oder bedeutender seien als die anderer Naturwissenschaftler, weckt nur die weiteren Fragen, warum Newtons Entdeckungen so grundlegend und so bedeutend sind.