Das individuelle Verhalten von Dinosauriern

Zusammenfassung

Da wir jetzt die verschiedenen Dinosaurierspuren auseinanderhalten können, wollen wir unser Augenmerk nun darauf richten, welche Informationen über das Verhalten des Tieres in einer Einzelspur verborgen sind. Der Begriff Verhalten läßt sich sehr weit fassen und beschreibt die unterschiedlichsten Aktivitätsformen. Wenn ein Individuum steht, sitzt, geht, beschleunigt, rennt, abbremst, wendet, hüpft, springt oder sogar hinkt, so äußert sich dies in speziellen Bewegungsformen und -abläufen, die in ihrer Gesamtheit ein bestimmtes Verhalten ergeben. Die Gründe für ein derartiges Verhalten sind häufig unklar. Ein Tier rennt beispielsweise, weil es gerade verfolgt wird oder umgekehrt selbst einem potentiellen Opfer nachsetzt. In gewissem Sinne handelt es sich um das gleiche Verhalten, da in beiden Fällen gerannt wird. Gleichzeitig handelt es sich aber auch um völlig verschiedene Verhaltensweisen, denn ein Tier flieht, während das andere angreift. Ahnlich verschieden können die Motive sein, wenn ein Tier sitzt oder sich duckt: Vielleicht will es sich ausruhen, vielleicht aber auch verstecken oder gar einer Beute auflauern. Unglücklicherweise können uns fossile Spuren keine Aufschlüsse über mögliche Motive oder Gründe liefern.

Fossile Fußabdrücke sind auf bizarre Wäse sehr lebensecht, weil sie die Bewegung einstmals lebendiger Tiere direkt festhalten. Und so bilden sie annähernd den einzigen Dokumentarfilm über Dinosaurier, den wir besitzen.

Gregory Paul, «Predatory Dinosaurs of the World» (1988)