Bausteine der Galaxien?

Zusammenfassung

Die Suche nach dem Ursprung der heutigen Galaxien ist immer eine der zentralen Aufgaben der Astrophysik gewesen, und das Hubble Deep Field hat bereits demonstriert, wie stark sich das Bild des Universums in den vergangenen Jahrmilliarden verändert hat (siehe die Seiten 52–53). Auch eine andere lang belichtete Hubble-Aufnahme regte zu intensiven Spekulationen an: Sie enthüllte 18 unförmige Sternansammlungen, die zwar kleiner waren als ausgewachsene Galaxien, aber doch Orte aktiver Sternentstehung. Alle sind nahezu gleich weit entfernt (rund 11 Milliarden Lichtjahre) und stehen nahe beieinander. Sind diese «prägalaktischen Blobs», so taufte sie der Entdecker, also die Bausteine der heutigen Galaxien und zugleich der Beweis dafür, daß die Galaxien insgesamt «von unten her» aus solchen Fragmenten entstanden sind? Neben dem Hubble Deep Field war ihr Entdeckungsbild eine der am längsten belichteten Aufnahmen des Hubble-Teleskops: 67 Orbits lang hatte die Hubble-Kamera WFPC2 Photonen aus einer Region im nördlichen Herkules gesammelt.