Die Suche nach den kosmischen Zahlen

Zusammenfassung

Vergangenheit und Zukunft des Universums lassen sich erstaunlich genau beschreiben, wenn man nur eine Handvoll Zahlen ermittelt hat. Auch dies war eine verblüffende Erkenntnis der (theoretischen) Kosmologie zu Beginn unseres Jahrhunderts. Und manche fundamentalen Formeln sind erstaunlich simpel. Zwischen der Entfernung und der Rotverschiebung einer Galaxie (durch deren kosmische «Fluchtgeschwindigkeit») besteht die einfache Beziehung v = H₀ · d, wobei v die Geschwindigkeit in Kilometer pro Sekunde, d die Entfernung in Megaparsec (1 Megaparsec = 3 260 000 Lichtjahre = 3,1 × 10¹⁹ Kilometer) und H₀ die sogenannte Hubble-Konstante bedeuten, das Maß für die Rate, mit der sich der Kosmos ausdehnt. Die Bestimmung dieser Zahl ist im Grunde einfach. Man trägt die Rotverschiebungen gegen die Entfernungen einer Anzahl von Galaxien auf, und es zeigt sich ein linearer Zusammenhang: das berühmte Hubble-Gesetz; die Steigung der Geraden liefert dann den Wert der Hubble-Konstante.