Mars

Zusammenfassung

Der Planet Mars ist für Hubble vor allem dann ein Beobachtungsmotiv, wenn es um die Unterstützung von Raumsonden geht, die dorthin unterwegs sind. In den Monaten, bevor der Mars Pathfinder sein Ziel erreichte, bemühten sich die Marsforscher emsig, mit Hubble eine Wettervoraussage zu treffen. Sie hatten sich, wie schon im ersten Band geschildert, bereits 1995 von einer erheblichen Klimaänderung in den vergangenen zwei Jahrzehnten überzeugt und erwarteten nun, daß der Pathfinder einen ganz anderen Himmel als die Viking-Lander des Jahres 1976 vorfinden würde. Weiße Wolken auf dunkelblauem Marshimmel könne der Mars Pathfinder erwarten, wenn er am 4. Juli auf dem Roten Planeten gelandet sei und seine Kamera nach oben richte: So lautete die Wettervorhersage aufgrund der neuesten Hubble-Bilder, die die NASA noch a 20. Mai 1997 vorstellte — ganz anders also als der gelbe Himmel, der sich über den Vikings gewölbt hatte. Auch Beobachtungen vom März 1997 hätten es wieder bestätigt: Der Mars habe zwei völlig verschiedene Klima-Zustände, einen warmen mit staubgefüllter Atmosphäre und einen kalten mit klarer Luft, in der sich aber Wolken aus Wasserdampf bilden.