Das expandierende Universum

Zusammenfassung

Wie jeder andere Wissenschaftler, so besaß auch Einstein seinen Teil an vorgefaßten Meinungen und Vorurteilen, und es war das für ihn so untypische Versäumnis, eine dieser stillschweigenden Annahmen zu hinterfragen, das «zum größten Schnitzer meines Lebens» führen sollte, wie er es später einmal ausdrückte. Als er 1917 zum ersten Mal die Gleichungen der Allgemeinen Relativitätstheorie anwandte, um ein theoretisches Modell des Kosmos zu entwerfen, fand er es trotz all seiner Bemühungen unmöglich, ein statisches, unveränderliches Universum zu konstruieren: Stets ergab sich eine Expansion. Daß das Universum anders als unveränderlich sein könne, erschien ihm absurd, und um diese unglückliche Aussage zu umgehen, verstümmelte Einstein seine eigene Theorie, indem er einen willkürlichen mathematischen Term einführte, um den Kosmos statisch zu halten. Zwölf Jahre später, im Jahre 1929, fand der amerikanische Pionier der Astronomie Edwin Hubble, daß die Galaxien sich mit einer Geschwindigkeit proportional ihrer Entfernung von uns fortbewegten: Je weiter entfernt sie waren, desto schneller bewegten sie sich. Das Universum dehnte sich also doch aus — wie Einsteins Gleichungen es vorausgesagt hatten. Die Schlußfolgerung, die Einstein ignoriert hatte, stellte sich als diejenige heraus, an die er sich hätte halten sollen; dieses eine Mal hatte ihn sein intellektueller Mut verlassen.