Prinzipien der Klassifikation

Zusammenfassung

Wie sollte die Beziehung zwischen der Evolutionstheorie und der Klassifikation von Lebewesen aussehen? Die stärkste mögliche Beziehung ergäbe sich aufgrund praktischer Notwendigkeit, wenn nämlich eine Klassifikation ohne Evolutionstheorie praktisch unmöglich wäre. Schon ein Blick auf die Geschichte zeigt, daß es eine solche Beziehung nicht geben kann. Menschen haben Tiere und Pflanzen schon zwei Jahrtausende lang klassifiziert, ehe die Evolution anerkannt wurde. Für die einfachste Art von Klassifikation ist in der Tat überhaupt keine Theorie notwendig, von der Evolutionstheorie ganz zu schweigen. Man braucht dazu nur Gruppen zu erkennen, zu definieren und zu benennen. Eine Gruppe in diesem einfachen Sinne ist eine Sammlung von Organismen, die ein bestimmtes, definierendes Merkmal teilen. Zur Gruppe Chordata gehören beispielsweise alle Tiere, die einen No-tochord, einen hohlen dorsalen Nervenstrang und segmentierte Muskeln besitzen. Die Klassifikation ist ebenso wie die Definition und Benennung von Gruppen im Prinzip einfach, aber sie ist auch wichtig. Sie ist sogar von entscheidender Bedeutung.