Was ist ein Neutrino?

Zusammenfassung

Markierte Paulis Brief an die „radioaktiven Damen und Herren“ die „Empfängnis“ des Neutrinos, so verkündete Fermis Arbeit über den Betazerfall seine Geburt. Chadwicks Entdeckung des Neutrons hatte bereits einige der Schwierigkeiten beseitigt, zu deren Lösung Pauli das „Neutron“ ursprünglich eingeführt hatte. Nun brachte Fermis Theorie Klarheit über die Rolle des zweiten neutralen Teilchens, des Neutrinos. Anders als das Neutron sitzt es nicht im Kern, sondern wird unmittelbar beim Betazerfall erzeugt. Die Physiker, die das Neutrino von nun an mit größerem Respekt betrachteten, fragten sich sehr bald, wie man die Existenz dieses Teilchens nachweisen könnte.

„Nicht jedermann würde zugeben, daß er an die Existenz des Neutrinos glaubt; fest steht aber auch, daß es kaum jemanden unter uns gibt, der sich nicht der Neutrino-Hypothese als eines Hilfsmittels bedient, wenn er über den Betazerfall nachdenkt.“ (1)

H. Richard Crane, 1948