Kleidung und Schmuck

Zusammenfassung

Ein Ethnologe, der in traditionellen Gesellschaften inner- oder ausserhab Europas gearbeitet hat, wird — wenn man ihm eine Aufnahme von Menschen aus dem ihm bekannten Gebiet zeigt — unverzüglich Aussagen über die abgebildeten Männer und Frauen machen können, selbst wenn diese ihm völlig unbekannt sind. Doch worauf werden seine Aussagen beruhen, welche Mitteilungen vermag eine solche bildliche Wiedergabe zu enthalten? Abgesehen von physischen Merkmalen — wie etwa Haut- und Haarfarbe, Grösse, Geschlecht und Alter — werden ihm Kleidung und Schmuck Aufschluss über die betreffenden Personen geben können. Ähnlich wie die Sprache, die der verbalen Kommunikation dient, vermitteln Körperdekorationen nichtverbale Informationen über ihren Träger, wer er oder sie ist und was er oder sie nicht ist. Kleidung und Schmuck sind für denjenigen eine Sprache, der ihre einzelnen Zeichen, d.h. die einzelnen Elemente und ihre Kombination untereinander zu entziffern weiss. Körpertrachten sind Abzeichen der Kultur, der der Einzelne angehört. Oft aber lässt sich an regionalen und lokalen Ausformungen eine genaue Region, machmal sogar das Dorf bestimmen. Abgesehen von örtlichen Zuweisungsmöglichkeiten aber vermögen Körperdekorationen, die meistens geschlechtsspezifisch sind, Aufschluss darüber zu geben, ob etwa eine junge Frau noch ledig, verheiratet oder bereits Witwe ist, ob ein junger Mann in sozialer Hinsicht noch zu den Burschen zählt oder bereits Mitglied der Gemeinschaft erwachsener Männer ist.