Kosmologie und Empirie

Zusammenfassung

Die Versuche der frühen griechischen Philosophen, die Welt in ihrem Entstehen, ihrer Existenz, ihrer Vielfalt und ihrem Wandel zu erklären, zielen auf eine rationale Deutung der Phänomene, bei der die mythischen Vorstellungen etwa Hesiods oder auch die halbmythische allegorische Weltinterpretation eines Pherekydes Von Syros aufgegeben worden sind¹. Die Frage allerdings, wieweit die Empirie eine wesentliche Funktion innerhalb dieser rationalen Konzeptionen erfüllte, ist schwer detailliert zu beantworten. Zwar ging man offensichtlich von Beobachtungen aus, von erkannten oder vermeintlich erkannten Fakten, und suchte sie in ein kosmologisches Modell einzuordnen, aber die Deutung, die man dem Beobachteten gab, die Schlüsse, die man daraus zog, gehören ins Reich der Spekulation, und für uns erscheinen die Erklärungen, die man fand, die Konstruktionen, die man erstellte, oft allzu phantastisch. Hier sei dafür nur an die Lehren über die Gestirnbahnen erinnert: Anaximander vermutet in dunklen Dunst gehüllte Feuerräder, bei denen durch Öffnungen in der Dunsthülle der Feuerschein der Sterne nach auBen dringt; für Anaximenes sind die Sterne feurige Blätter, die in der Luft schweben². Auch über die Motive, die zur Ausbildung bestimmter Anschauungen führten, wissen wir bei den frühesten Philosophen wenig oder nichts, können also nicht den Anteil empirischer Faktoren daran abschätzen.