Einleitung

Zusammenfassung

Im Jahre 1912 fiel Theodor Kocher eine besondere Würdigung zu. Es war für die mit äußeren Ehrbezeugungen für lebende Zeitgenossen, zumal einen Professor der Chirurgie, zurückhaltende Schweiz eine sehr seltene Würdigung: Eine vom Parlamentsgebäude ausgehende Straße im Zentrum der Landeshauptstadt Bern wurde auf seinen Namen, «Kocher-Gasse», umgetauft¹. Dieses Vorkommnis zeigt, wie Kocher weit über seine Berufswelt hinaus bekannt war. So erinnerte noch 1967 eine Briefmarke die Öffentlichkeit an ihn (s. Schutzumschlag). Auch in der internationalen medizingeschichtlichen Literatur fand er bereits ein Jahrzehnt nach seinem Tod einen würdigen Platz². Heute, mehr als fünfzig Jahre danach, bleibt er Ärzten und Historikern wohlbekannt³. Zu Lebzeiten als eine führende Persönlichkeit im «goldenen Zeitalter der operativen Chirurgie» angesehen, ist dieser Schweizer einer der wenigen mit einem Nobelpreis ausgezeichneten Chirurgen geblieben⁴. Er erhielt die Auszeichnung 1909 in Anerkennung seiner Beiträge zur Physiologie, Pathologie und Chirurgie der Schilddrüse⁵. Tatsächlich hatte er aber damals ein ganzes chirurgisches «System» geschaffen. Es war entstanden, als sich der Chirurgie nach der Jahrhundertmitte mit der wirksamen Bekämpfung von Operationsschmerz und Wundinfektion sowie besserer Kontrolle der Blutungen ganz neue Möglichkeiten eröffneten.