Die Starrkörpermechanik in Newtons Principia

Zusammenfassung

Die erste Ausgabe von Isaac Newtons (1643–1727) Philosophiae naturalis principia mathematica trägt das Imprimatur vom 5. Juli 1686 und erschien im Jahre 1687 in London (Bild 1). Das Werk ist ein wissenschaftliches Monument und zugleich ein Dokument menschlicher Geistesgröße. Es ist nach Galileis (1564–1642) Discorsi (1638) der endgültige Durchbruch zur stetigen Weiterentwicklung der Mechanik. Der Titel der Principia wird auch heute immer wieder niedergeschrieben; das Werk wird — meistens ungelesen — nicht nur gelobt, sondern auch «zitiert». Wir werden noch auf diesen weitverbreiteten und schlechten Gebrauch zurückkommen.

Nicht minder voller Wunder wie die himmlischen Vorgänge selbst, erscheinen mir ja die Umstände, unter denen die Menschen zu ihrer Erkenntnis gelangten. Johannes Kepler