Wovon dieses Buch handelt

Zusammenfassung

Die Natur tritt uns mit einer verwirrenden Vielfalt an Erscheinungen gegenüber. Seit je ist es menschliches Bestreben, Ordnung in diese Vielfalt zu bringen, Zusammenhänge und Regelmäßigkeiten zu verstehen und die Gesetze der Natur vorteilhaft zu nutzen. Aber die Natur ist spröde mit der Preisgabe von Geheimnissen. So blieb ursprünglich nichts anderes übrig, als das Bedürfnis nach Erklärung dadurch zu befriedigen, Unerklärliches dem Wirken von Gottheiten zuzuschreiben. Es ist die vielleicht glanzvollste Leistung des menschlichen Geistes, streng gültige Gesetze aufgedeckt zu haben, die allem Naturgeschehen zugrunde liegen. Die Naturwissenschaft im eigentlichen Sinn ist höchstens 400 Jahre alt, ganz im Gegensatz zu Philosophie, Literatur und den bildenden Künsten, wo es ganz früh Werke von höchster Vollendung gab. Der Erfolg der Naturwissenschaften gründet sich auf die mathematische Beschreibung der Erscheinungen, die mit einem hohen Grad an abstraktem Denken verbunden ist. Dieser methodische Ansatz ist ganz und gar in der abendländischen Kultur zu Hause. Der Erfolg dieser Bemühungen war unerwartet und riesig. Plötzlich war der Weg zu einer planmäßigen Beherrschung der Naturkräfte eröffnet. Der Auftrag der Bibel «machet Euch die Erde Untertan» gewann eine neue Dimension. Durch die Anwendung naturwissenschaftlichen Wissens konnte qualitativ Neues, nie Dagewesenes geschaffen werden. Die Anwendungsmöglichkeiten zum Nutzen wie zum Schaden liegen allerdings gleich nah.