Abstract
This chapter attempts to uncover the sources of antisemitism inherent in German Romanticism. One of these sources was the Berliner Tischgesellschaft, which was founded by three leaders of Hochromantik: Adam Mueller, Clemens Brentano, and Achim von Arnim. This society was a major source of opposition against Jewish emancipation in Prussia. Brentano and Arnim contributed anti-Jewish speeches for its meetings. Another source of antisemitism was the concept of the Christian state, which was expounded by Mueller, and which played a crucial role in denying Judaism status as a legal religion. Yet another source, which occurs in Frühromantik, can be found in Schleiermacher, who, despite his many liberal sentiments, denied that Jews should be given German citizenship.
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Notes
- 1.
The term, which first came into currency in the late nineteenth century, has connotations of racism. The Romantics’ opposition to the Jews was religious and cultural, not racial. When applied to the Romantics, the term must be understood in a broad sense so that it means simply hostility toward Jews (for whatever reason).
- 2.
This is an old theme. In 1870 Heinrich Graetz complained about Schleiermacher’s influential role in reinforcing antisemitic attitudes in Germany. See his Geschichte der Juden von den ältesten Zeiten bis auf die Gegenwart, XI, 172.
- 3.
Reinhold Steig, Heinrich von Kleist’s Berliner Kämpfe. See especially chap. 9, 617–48.
- 4.
Walter Linden, “Deutschkunde als politische Lebenswissenschaft—das Kerngebiet der Bildung,” Zeitschrift für Deutschkunde 47. See also his “Umwertung der deutschen Romantik” and his Geschichte der deutschen Literatur.
- 5.
On these authors, Phillip Eberhard and Heinz Bender, see Heinz Härtl, “Romantischer Antisemitismus: Arnim und die Tischgesellschaft,” esp. 1169.
- 6.
See Stefan Nienhaus, Geschichte der deutschen Tischgesellschaft and Marco Puschner, Antisemitismus im Kontext der Politischen Romantik.
- 7.
George L. Mosse, The Crisis of German Ideology. First published by Grosser & Dunlap, New York, 1964.
- 8.
On this society, see Stefan Nienhaus, Geschichte der deutschen Tischgesellschaft. For the speeches and documents surrounding the founding of the Tischgesellschaft, see volume 11 of Ludwig Achim von Arnim, Werke und Briefwechsel, Historisch-Kritische Ausgabe, ed. Stefan Nienhaus.
- 9.
On the membership of the club, see Nienhaus, Geschichte, 14–24, and volume 11 of Ludwig Achim von Arnim, Werke und Briefwechsel, 458–82.
- 10.
See Nienhaus, Geschichte, 7–8.
- 11.
See “Bericht” in Arnim, Werke und Briefwechsel, XI, 6. In a later speech, “Rede von 1815,” Arnim said that, though he was outvoted, he wanted to include converted Jews in the Gesellschaft to free them from “den Schlingen des alten Bundes.” See XI, 206.
- 12.
The locus classicus for the Romantic characteristic of the philistine is Novalis, “Blüthenstaub, No. 77,” in Werke, Tagebücher und Briefe Friedrich von Hardenbergs, ed. Richard Samuel and Hans-Joachim Mähl, II, 260–4.
- 13.
The locus classicus of this theme is Wilhelm Marr’s Der Sieg des Judenthums über das Germanenthum.
- 14.
It has been assumed that Müller also gave a speech to the society. See Heinz Härtl, “Romantischer Antisemitismus: Arnim und die Tischgesellschaft,” 1162. However, Nienhaus has shown that this speech was the work of Georg Beckedorff. See Arnim, Werke und Briefwechsel, XI, 394.
- 15.
Clemens Brentano, Der Philister vor, in und nach der Geschichte. Republished in Clemens Brentano Werke, ed. Friedhelm Kemp II, 959–1016. On Brentano’s relation to Judaism, see Heinz Härtl, “Clemens Brentanos Verhältnis zum Judentum,” in Clemens Brentano 1778–1842, ed. Hartwig Schultz, 187–210.
- 16.
See Härtl, “Romantischer Antisemitismus,” 1162.
- 17.
Arnim, Werke und Briefwechsel, XI, 107–28. On Arnim’s relationship to Judaism, see especially Härtl, “Romantischer Antisemitismus,” and Gisela Henckmann, “Das Problem des Antisemitismus bei Achim von Arnim,” Aurora 46, 48–69.
- 18.
Johann Andreas Eisenmenger, Entdecktes Judenthum, 2 vols.
- 19.
On the role of Eisenmenger’s book in the formation of antisemitism, see Jacob Katz, From Prejudice to Destruction: Antisemitism, 1700–1933, 13–22.
- 20.
Henckmann, “Das Problem des Antisemitismus,” 62, goes too far in saying that Arnim’s speech was “in keiner Weise ernst gemeint.” Since Arnim was an opponent of emancipation, we can safely see seriousness in his jest. He wanted to portray the Jews as very different from Christians and therefore not deserving equal civil status.
- 21.
On this score, I agree with Günter Oesterle, “Juden, Philister und romantische Intellektuelle. Überlegungen zum Antisemitismus in der Romantik,” Athenäum II, 55–89, who is also critical of Henckmann.
- 22.
See Peter Beuth, “Über die Juden als Patronatsherren” and Georg Beckedorff’s “Abschiedsrede,” in Arnim, Werke und Briefwechsel, XI, 158–60, 151–5.
- 23.
Friedrich von Hardenberg, Novalis Schriften, die Werke Friedrich von Hardenbergs, III, 507–24.
- 24.
Adam Müller, Vorlesungen 35 and 36 of Die Elemente der Staatskunst III, 271–310; Friedrich Schlegel, Signatur des Zeitalters, in Kritische Friedrich-Schlegel-Ausgabe, ed. Ernst Behler, VII, 483–596; Franz Baader, Über das durch die Französische Revolution herbeigeführte Bedürfnis einer neuen und innigeren Verbindung der Religion mit der Politik.
- 25.
On these debates, see Jacob Katz, From Prejudice to Destruction: Antisemitism, 1700–1933, 195–202.
- 26.
See Julius Stahl, Der christliche Staat und sein Verhältniss zu Deismus und Judenthum; Wolfgang Fränkel, Die Unmöglichkeit der Emanzipation der Juden im christlichen Staate; and Constantin Frantz, Ahaverus oder die Judenfrage.
- 27.
Needless to say, I do not agree with the argument; but it is important to understand why the theory of the Christian state was so widely held. Simply to dismiss it as irrationalist does not help us understand it.
- 28.
Novalis, Glauben und Liebe, Schriften, II, 494–5.
- 29.
On Schiller and the republican tradition, see my Schiller as Philosopher: A Re-examination, 123–6.
- 30.
See Kurt Nowak, Schleiermacher, Leben, Werk und Wirkung, 96–7. Nowak stresses Schleiermacher’s affirmation of emancipation; yet he concedes: “Zur vorbehaltosen Bejahung der bürgerlichen Gleichstellung der Juden stieβ Schleiermacher nicht durch.” For a thorough treatment of Schleiermacher’s relationship to Judaism, see Matthias Wolfes, “Öffentlichkeit und Bürgergesellschaft: Friedrich Schleiermachers politische Wirksamkeit,” 326–91.
- 31.
Anonymous, Briefe bei Gelegenheit der politisch theologischen Aufgabe und des Sendschreibens jüdischer Hausväter. Reprinted in Schleiermacher Kritische Gesamtausgabe, ed. Hans-Joachim Birkner et al., I/2, 327–62. All references in parentheses above are to this edition.
- 32.
Anonymous, “Politische-theologische Aufgabe über die Behandlung der jüdischen Täuflinge,” 228–39. Reprinted in Schleiermacher Kritische Gesamtausgabe, I/2, 373–80.
- 33.
Anonymous, Sendschreiben an Seine Hochwürden, Herrn Oberconsistorialrath und Probst Teller zu Berlin, von einigen Hausvätern jüdischer Religion. Reprinted in Schleiermacher Kritische Gesamtausgabe, I/2, 381–413.
- 34.
On this question, see Günter Meckenstock, “Einleitung des Bandherausgebers” to Schleiermacher Kritische Gesamtausgabe I/2, LXXIX.
- 35.
Über die Religion, in Kritische Gesamtausgabe, I/2, 314. On Schleiermacher’s attitude toward Judaism, see Matthias Blum, ‘Ich wäre ein Judenfeind?’ Zum Antijudaismus in Friedrich Schleiermachers Theologie und Pädagogik, 16–97.
- 36.
See J.F. Fries, Über die Gefährdung des Wohlstandes und Charakters der Deutschen durch die Juden; Friedrich Rühs, Über die Ansprüche der Juden an das deutsche Bürgerrecht; and H.E.G. Paulus, Die jüdische Nationalabsonderung nach Ursprung, Folgen und Besserungsmitteln.
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Beiser, F.C. (2020). Romantic Antisemitism. In: Forster, M., Steiner, L. (eds) Romanticism, Philosophy, and Literature. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-40874-9_6
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