Abstract
Studies in the field of German linguistics reveal that the grammar proficiency of teacher trainees studying German is rather poor. Since research in educational sciences shows that epistemological beliefs play a major role in the learning success we want to test, (i) whether there is a positive correlation between epistemological beliefs and grammatical knowledge, and (ii) whether certain epistemological beliefs go along with a more sophisticated self-concept, more elaborate learning strategies as well as a higher motivation to deal with grammar. In this paper we report on the results of a questionnaire that investigates the relations between epistemological beliefs and the other variables of 201 students of German. Our results show that a poorer performance in the grammar test correlates with a lower motivation, a worse self-concept, and the use of repetitive learning strategies. Assuming that motivation is one of the key factors triggering learning processes, we conclude that it is necessary to review the academic curriculum and to implement different teaching methods in order to enhance the students’ motivation to deal with grammar.
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Notes
- 1.
Translated quotations from a feedback questionnaire of the class Morphologie (‘morphology’), WS 2015/16, University of Leipzig.
- 2.
The Teacher Education and Development Study: Learning to Teach aims at identifying the development of the professional competencies of prospective teachers of German, English, and Mathematics.
- 3.
German: Fragebogen zur Erfassung des Entwicklungsniveuas epistemologischer Überzeugungen (questionnaire for measuring the level of epistemological beliefs).
- 4.
Professional Competence of Teachers, Cognitively Activating Instruction, and Development of Students’ Mathematical Literacy.
- 5.
VERA-8 (Vergleichsarbeiten 8. Jahrgangsstufe) is a large-scale state-wide comparison test in grade 8 for determining achievement levels of all students in that grade. It is conducted once a year in the spring and examines German and/or mathematical competencies. The test aims at enhancing educational quality (cf. https://www.iqb.hu-berlin.de/vera).
- 6.
The original version consists of 14 issues. Due to the length of our questionnaire we only used 10.
- 7.
The Programme for International Student Assessment is a triennial survey that tests the skills and knowledge of 15-year-old students in mathematics, reading, and science (http://www.oecd.org/pisa/).
- 8.
This refers to the question of whether German is being studied in order to become a teacher or not.
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Acknowledgments
I would to thank Tanja Kupisch, Steve Berman, and two anonymous reviewers for helpful comments and remarks on earlier versions of this paper. This work was presented at the “Modern Linguistics and Language Didactics” workshop, University of Konstanz, 15-16 March 2018. Many thanks go to the organizers, Tanja Kupisch and Andreas Trotzke, as well as the audience of the workshop for comments and remarks.
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Elsner, D. (2020). Grammar Is Irrelevant – The Role of Epistemological Beliefs in Students’ Learning Success. In: Trotzke, A., Kupisch, T. (eds) Formal Linguistics and Language Education. Educational Linguistics, vol 43. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-39257-4_5
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